Perdita di peso, alla vigilia di una rivoluzione: scoperto come convincere le cellule a bruciare i grassi
Gli scienziati hanno scoperto un metodo per trasformare le cellule adipose bianche in beige, inducendole a bruciare calorie anziché immagazzinarle. Questa ricerca, attualmente condotta su topi , potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti per la riduzione del peso nell’uomo.
Nel corpo umano esistono tre tipi principali di cellule adipose: bianche, brune e beige. Le cellule bianche accumulano lipidi e contribuiscono all’aumento di peso. Le cellule brune, invece, consumano calorie per produrre calore, ma la loro presenza diminuisce significativamente dopo il primo anno di vita. Le cellule beige, presenti per tutta la vita, sono capaci di immagazzinare energia e di bruciarla secondo necessità. È interessante notare che le cellule bianche possono convertirsi in beige attraverso l’esercizio fisico o l’esposizione al freddo. Gli scienziati hanno quindi cercato un modo per controllare farmacologicamente questo processo.
In studi precedenti sui topi, è emerso che la differenza tra i vari tipi di cellule adipose dipende in gran parte da una proteina chiamata KLF-15 , più abbondante nelle cellule brune e beige rispetto a quelle bianche. I ricercatori hanno quindi creato una linea di topi privi di questa proteina nelle loro cellule adipose bianche, osservando la loro trasformazione in cellule beige.
Brian Feldman, autore dello studio, ha affermato che la soppressione di una singola proteina è sufficiente per indurre questa trasformazione, almeno nei roditori. Per valutare la possibilità di applicare questa scoperta agli esseri umani, il team ha esaminato il ruolo di KLF-15 in cellule adipose umane coltivate in laboratorio.
I risultati hanno mostrato che la proteina interagisce con un tipo di recettore chiamato Adrb1 , cruciale per il mantenimento dell’ equilibrio energetico . Questa scoperta potrebbe essere decisiva, dato che in precedenza gli scienziati si erano concentrati su un recettore correlato, l’Adrb3, che influisce sulla perdita di peso nei topi. Tuttavia, i farmaci che mirano all’Adrb3 negli umani non hanno avuto successo. Di conseguenza, i ricercatori ritengono che sviluppare nuovi farmaci che interagiscono con l’Adrb1 potrebbe essere più efficace nel convertire le cellule adipose bianche in beige e, di conseguenza, nel trattare l’ obesità .
Feldman ha commentato che, sebbene non si sia ancora raggiunta la soluzione definitiva, i progressi fatti rendono evidente il potenziale impatto di queste scoperte nel trattamento dell’obesità. Questi risultati sono stati pubblicati sul Journal of Clinical Investigation .