Oil pulling: cos’è e se offre davvero benefici alla salute la nuova pratica che spopola sui social

L’ oil pulling è una pratica che consiste nel risciacquare la bocca con una piccola quantità di olio commestibile per circa 20 minuti, facendolo passare tra i denti prima di sputarlo. Questo metodo deriva dalla medicina Ayurvedica e ha guadagnato popolarità recentemente, supportato da celebrità e utenti di internet, con oli di sesamo, cocco, oliva e girasole tra i più utilizzati.

Uno dei benefici attribuiti all’oil pulling è la riduzione dell’ alitosi , termine medico per indicare il cattivo respiro. Le cause possono essere molteplici, ma spesso sono legate a batteri che producono odore e si annidano sulla lingua o formano una pellicola vischiosa, nota come placca , sui denti. Uno studio su 20 adolescenti ha suggerito che l’oil pulling con olio di sesamo è efficace quanto il clorhexidine , un antisettico usato come collutorio, nel ridurre l’alitosi. Tuttavia, la dimensione ridotta del campione dello studio non permette conclusioni definitive.

Le revisioni e le meta-analisi generali hanno mostrato che l’oil pulling potrebbe ridurre i batteri nella saliva, influenzando potenzialmente l’alitosi, ma non esistono prove definitive che confermino un miglioramento dell’odore del respiro.

Per quanto riguarda la carie e le malattie gengivali , le revisioni hanno valutato l’impatto dell’oil pulling su due fattori principali: la placca, che favorisce la produzione di acido dannoso per i denti, e la gengivite , uno stadio precoce della malattia gengivale che può evolvere in parodontite , distruggendo l’osso di sostegno dei denti se non trattata. Una meta-analisi del 2023 ha rilevato un miglioramento significativo nei punteggi dell’indice gengivale modificato (MGI) dei partecipanti, ma una revisione del 2020 e una meta-analisi del 2022 hanno mostrato risultati inconcludenti riguardo la riduzione della placca e della gengivite.

I problemi citati includono un alto rischio di bias , campioni di dimensioni ridotte e design dello studio generalmente scadente, rendendo difficile trarre conclusioni affidabili sugli effetti dell’oil pulling nella prevenzione della carie e delle malattie gengivali.

Per quanto riguarda il sbiancamento dei denti , nonostante l’interesse estetico, non esistono ricerche scientifiche solide che supportino l’oil pulling come metodo economico per ottenere denti più bianchi. Sebbene esista una vasta evidenza aneddotica online, i video su TikTok non sostituiscono gli studi scientifici, che sono pochi e spesso non conclusivi.

Oltre alla salute orale, alcuni sostengono che l’oil pulling possa offrire benefici per la salute generale, come aiutare con i postumi di una sbornia, liberare i seni nasali e persino gestire il diabete . Tuttavia, non esistono ricerche scientifiche che confermino direttamente tali affermazioni. L’ oil pulling non è riconosciuto come un trattamento che “detossifica” il corpo, funzione esclusiva di fegato e reni.

In conclusione, la maggior parte degli studi sui benefici dell’oil pulling per la salute orale non è particolarmente affidabile. Non sorprende quindi che l’ American Dental Association non raccomandi l’oil pulling come pratica di igiene dentale. Nonostante ciò, l’oil pulling non è probabilmente dannoso, a meno che non si sia allergici all’olio o se ne ingoi troppo, il che può causare disturbi allo stomaco. Se la routine di igiene orale è già adeguata, non ci sono motivi validi per integrare l’oil pulling.