Nuovo farmaco per l’HIV potrebbe trasformare la vita di milioni di persone: ma serve abbattere il costo
Il lenacapavir , un farmaco innovativo per l’HIV, è somministrato tramite iniezione ogni sei mesi e potrebbe sostituire la pillola giornaliera di PrEP. Attualmente, negli Stati Uniti, il costo per il primo anno di trattamento con lenacapavir è di circa 42.250 dollari per paziente, ma recenti studi suggeriscono che questo prezzo potrebbe essere ridotto drasticamente a soli 40 dollari.
La ricerca di un vaccino per l’HIV è stata una priorità nell’ambito delle malattie infettive, ma ha presentato numerose difficoltà. Nonostante il vaccino preventivo definitivo non sia ancora stato raggiunto, l’introduzione della PrEP (profilassi pre-esposizione) ha offerto un nuovo metodo di protezione. Inoltre, il trattamento dell’infezione ha fatto progressi significativi negli ultimi decenni, arrivando al punto in cui una persona HIV-positiva con carica virale non rilevabile grazie agli antiretrovirali non è più in grado di trasmettere l’infezione ad altri.
Un nuovo farmaco commercializzato da una compagnia farmaceutica statunitense, il lenacapavir , rappresenta una svolta significativa. Questo trattamento, che necessita di una somministrazione semestrale, si distacca notevolmente dalla necessità di assumere un cocktail quotidiano di pillole, comune tra molti pazienti HIV-positivi.
Il farmaco ha mostrato efficacia ed è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per i casi in cui altri farmaci HIV risultano inefficaci o inadatti. Recenti studi clinici hanno anche evidenziato il potenziale del lenacapavir come alternativa alla PrEP.
Un trial clinico che ha coinvolto gruppi storicamente sottorappresentati nella ricerca sull’HIV, come donne cisgender e utilizzatori di droghe iniettabili, è stato annunciato all’inizio dell’anno. Nel frattempo, i risultati di un trial condotto su 5.000 persone in Uganda e Sud Africa sono stati recentemente divulgati dalla casa faramceutica ed è stata riferita un’efficacia del 100%.
Nonostante i benefici, il costo elevato rappresenta un ostacolo significativo. Alcuni scienziati e attivisti sostengono che il prezzo del lenacapavir potrebbe essere notevolmente ridotto. Secondo una ricerca presentata in una recente conferenza, il prezzo minimo per una versione generica di lenacapavir prodotta in massa sarebbe di 40 dollari per paziente, calcolando un profitto del 30% e 10 milioni di utenti annuali. In realtà, fino a 60 milioni di persone all’anno dovrebbero assumere il farmaco per avere un impatto significativo sulla diffusione dell’HIV.
Il team di ricerca e gli attivisti chiedono alla casa farmaceutica (Gilead) di permettere la licenza generica nei paesi a basso e medio reddito, dove si verifica la maggior parte delle nuove infezioni da HIV, tramite un progetto supportato dall’ONU chiamato Medicines Patent Pool, che ha già firmato accordi con i detentori dei brevetti di 13 farmaci per l’HIV.
In una dichiarazione rilasciata dopo i risultati del trial in Uganda e Sud Africa, Gilead ha sottolineato che l’uso del lenacapavir per prevenire l’HIV è ancora in fase di investigazione, ma che stanno “prioritizzando la velocità per abilitare il percorso più efficiente per l’approvazione regolatoria del lenacapavir semestrale per la PrEP nei paesi che rappresentano la maggior parte del carico globale della malattia.”
Attualmente, il prezzo del lenacapavir è calibrato per i paesi ricchi, una disuguaglianza che non ha mai favorito una risposta efficace all’HIV.