La musica popolare? È diventata più semplice

L’analisi delle classifiche Billboard dal 1950 al 2022 rivela una riduzione della complessità melodica nelle canzoni più popolari, fenomeno influenzato dall’evoluzione dei generi musicali e dall’avanzamento della tecnologia digitale . Nonostante ciò, la complessità generale della musica potrebbe essere rimasta invariata o persino aumentata in altri aspetti.

Madeline Hamilton e Marcus Pearce hanno condotto uno studio, pubblicato il 4 luglio sulla rivista Scientific Reports , esaminando le melodie principali (solitamente la melodia vocale) delle canzoni che hanno raggiunto le prime cinque posizioni nelle classifiche annuali dei singoli più venduti negli USA. Hanno scoperto che la complessità dei ritmi e degli arrangiamenti di note è diminuita nel corso degli anni, mentre il numero medio di note suonate al secondo è aumentato.

Durante l’analisi, sono stati individuati due cali significativi nella complessità melodica, avvenuti nel 1975 e nel 2000 , con un ulteriore calo minore nel 1996 . Gli autori ipotizzano che i cambiamenti melodici del 1975 possano riflettere l’ascesa di generi come la new wave , la disco e il rock da stadio . I cali del 1996 e del 2000 potrebbero essere legati all’emergere dell’ hip-hop o all’adozione di strumenti audio digitali , che facilitano la riproduzione ripetuta di loop audio.

Nonostante la diminuzione della complessità melodica, gli autori sottolineano che ciò non implica necessariamente una riduzione della complessità di altri componenti musicali, come la qualità o le combinazioni di suoni. Propongono che la riduzione della complessità melodica possa essere compensata dall’aumento della complessità in altri elementi musicali, come l’aumento del numero medio di note suonate al secondo, per evitare che la musica risulti eccessivamente complessa all’ascolto. Inoltre, suggeriscono che l’espansione nell’uso di strumenti digitali possa permettere di esprimere la complessità musicale attraverso la qualità del suono piuttosto che attraverso la melodia.

Questo studio offre ulteriori spunti sulla trasformazione della musica popolare negli ultimi 70 anni, evidenziando come le innovazioni tecnologiche e i cambiamenti nei generi musicali abbiano plasmato le tendenze melodiche nelle canzoni di successo.