La distruzione degli habitat danneggia più del cambiamento climatico
Nel corso dell’anno, la Grande Barriera Corallina ha subito il più grave evento di sbiancamento dei coralli mai registrato, descritto come un “incendio sottomarino” e come se la barriera fosse stata “bombardata”. Questi fenomeni di sbiancamento, sempre più severi e frequenti a causa dei cambiamenti climatici , rappresentano solo una parte delle minacce che stanno accelerando la rapida scomparsa delle nostre barriere coralline, estremamente colorate e diverse.
Oltre ai cambiamenti climatici, la distruzione, frammentazione e modifica degli habitat , dall’oceano alla terraferma, stanno avendo un impatto devastante sulla biodiversità , superando persino gli effetti del cambiamento climatico. Queste minacce sono strettamente collegate e, insieme ad altri fattori come il sovrasfruttamento delle risorse naturali , i conflitti con la fauna selvatica , le specie invasive e l’ inquinamento , si combinano tra loro, contribuendo a quello che molti esperti ritengono essere il sesto grande evento di estinzione di massa sulla Terra.
La distruzione degli habitat avviene in diversi ecosistemi, dalle regioni tropicali alle aree polari, e nelle città e nelle aree più regionali. Per esempio, nella Grande Barriera Corallina , gli impatti combinati dello sbiancamento, del soffocamento da sedimenti e inquinamento agricolo, dell’acidificazione degli oceani e delle tempeste, hanno ridotto la complessa architettura dei coralli sani e vibranti, spesso sostituita da sistemi dominati dalle alghe. Di conseguenza, molte specie dipendenti dai coralli devono spostarsi o estinguersi.
In Australia settentrionale, alberi secolari e le loro cavità, essenziali per specie minacciate come i fringuelli di Gould , i ratti alberati a piedi neri e i possum della coda pennellata del nord , sono stati recentemente distrutti per fare spazio a nuove abitazioni. Anche nei dintorni di Melbourne , l’habitat del bandicoot marrone meridionale in via di estinzione sarà presto sacrificato per ulteriori sviluppi urbani.
Non sempre è necessaria la distruzione fisica degli habitat per mettere in pericolo le specie. La diminuzione della qualità degli habitat può avere un impatto profondo sulle specie, come dimostra il caso della Maugean skate in Tasmania, ora sull’orlo dell’estinzione a causa del deterioramento delle condizioni acquatiche.
Se vogliamo conservare la biodiversità e raggiungere gli obiettivi globali e nazionali per una natura positiva e senza nuove estinzioni, è essenziale riconoscere e supportare meglio la biodiversità presente sia nelle aree disturbate che in quelle meno disturbate, dentro e fuori dalle riserve naturali. La distruzione degli habitat sta accelerando il declino delle specie e le estinzioni, con conseguenze a lungo termine per la nostra biodiversità globale. L’Australia è attualmente uno dei principali hotspot globali di deforestazione, avendo perso circa il 50% delle sue foreste originarie, con gran parte del rimanente fortemente degradato. Questo fenomeno ha un impatto devastante sugli ecosistemi e sulla biodiversità, con specie come i pappagalli veloci , i planatori maggiori , i koala e i possum di Leadbeater che continuano a perdere i loro habitat, nonostante siano classificati come specie minacciate.
La distruzione degli habitat e le modifiche ambientali sono tra le principali cause di declino della biodiversità e di estinzioni, come evidenziato dalla revisione Samuel , che critica l’inefficacia dell’ Environment Protection Biodiversity Conservation Act australiano. Inoltre, la pressione per sviluppare ulteriormente aree biodiverse ma relativamente meno modificate, come il nord dell’ Australia , per l’allevamento di bestiame, la produzione di cotone e gas, richiede leggi che conservino meglio la fauna selvatica, gli habitat significativi e gli ecosistemi, promuovendo uno sviluppo veramente sostenibile.
Attualmente, la deforestazione e l’estrazione di acqua avvengono senza un adeguato controllo e valutazione degli impatti ambientali percepiti e reali. Gli esperti hanno suggerito l’introduzione di un “trigger climatico” nell’ EPBC Act per tenere conto degli impatti dei progetti proposti sulle emissioni crescenti e sul cambiamento climatico.
Investire nella protezione e nel ripristino ambientale, considerandoli un bene pubblico, proteggerà i valori culturali, stimolerà la creazione di lavoro e la crescita economica, garantendo un mondo ancora ricco di biodiversità.
La conservazione della biodiversità non solo è essenziale per la sopravvivenza delle specie, ma ha anche un impatto diretto sul benessere umano. Ecosistemi sani forniscono servizi essenziali, come la purificazione dell’aria e dell’acqua, il controllo delle inondazioni, la pollinizzazione delle colture e la regolazione del clima. Pertanto, proteggere la biodiversità significa anche proteggere le risorse naturali che sono vitali per la sopravvivenza umana.