La difesa contro l’Alzheimer? È nascosta nella terapia del cancro al seno

La Terapia Modulante Ormonale (HMT), utilizzata nel trattamento del cancro al seno , è associata a una riduzione del 7% del rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer e altre forme di demenza , in particolare nelle donne più giovani e in post-menopausa. Questo è quanto emerge da uno studio pubblicato il 16 luglio 2024 su JAMA Network Open, che sottolinea come l’efficacia di tale terapia varii in base all’età e alla razza delle pazienti, evidenziando la necessità di approcci terapeutici personalizzati.

Lo studio, uno dei più ampi nel suo genere, ha rivelato che, sebbene l’HMT sia generalmente associata a una protezione contro lo sviluppo della demenza, tale associazione diminuisce con l’avanzare dell’età e varia in base all’etnia. Francesmary Modugno, Ph.D. M.P.H., professore di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso l’Università di Pittsburgh e membro del Magee-Womens Research Institute e UPMC Hillman Cancer Center, ha sottolineato l’importanza di considerare i fattori individuali delle pazienti nella prescrizione dei farmaci e nello sviluppo dei piani di trattamento.

Circa due terzi delle pazienti con tumore al seno presentano tumori positivi ai recettori ormonali, che crescono in risposta agli estrogeni o al progesterone. Per queste pazienti, l’HMT può ostacolare la crescita del tumore bloccando l’attacco degli ormoni a questi recettori. Sebbene l’uso dell’HMT sia collegato a una maggiore sopravvivenza, vi sono evidenze contrastanti riguardo al suo effetto sul rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer e altre demenze, condizioni caratterizzate da perdita di memoria, cambiamenti dell’umore o del comportamento e difficoltà nel pensiero, nella soluzione dei problemi e nel ragionamento.

Per migliorare la comprensione del rischio di demenza dopo l’HMT in pazienti con cancro al seno, Modugno ha collaborato con Chao Cai, Ph.D., professore assistente presso il College of Pharmacy dell’Università della Carolina del Sud. Hanno utilizzato un database federale di persone di età pari o superiore a 65 anni per identificare donne diagnosticate con cancro al seno tra il 2007 e il 2009, che non avevano una diagnosi precedente di demenza o una storia di uso di HMT prima della diagnosi di cancro al seno.

Delle 18.808 pazienti che rispondevano ai criteri, il 66% aveva ricevuto HMT entro tre anni dalla diagnosi e il 34% no. Durante un follow-up medio di 12 anni, il 24% delle utilizzatrici di HMT e il 28% delle non utilizzatrici hanno sviluppato demenza.

L’efficacia dell’HMT varia notevolmente con l’età e l’etnia. L’uso di HMT è associato a una diminuzione del rischio relativo di sviluppare demenza, con un effetto protettivo più pronunciato nelle pazienti di età compresa tra 65 e 69 anni, che diminuisce con l’età. In particolare, quando le pazienti superano gli 80 anni, si osserva un aumento del rischio di demenza tra le utilizzatrici di HMT.

Le donne nere di età compresa tra 65 e 74 anni che hanno utilizzato HMT hanno mostrato una riduzione del 24% del rischio relativo di sviluppare demenza, che scende al 19% dopo i 75 anni. Le donne bianche di età compresa tra 65 e 74 anni hanno avuto una riduzione dell’11% del rischio con l’uso di HMT, ma questa associazione benefica scompare dopo i 75 anni.

Questi risultati enfatizzano l’importanza di personalizzare i trattamenti in base all’età e all’etnia delle pazienti, tenendo conto delle disparità razziali e dei fattori di stress legati alla società, che possono influenzare gli esiti. Le tipologie di HMT, tra cui modulatori selettivi del recettore degli estrogeni, inibitori dell’aromatasi e degradatori selettivi del recettore degli estrogeni, mostrano variazioni nel rischio di sviluppare demenza.

In conclusione, la relazione tra HMT per il cancro al seno e il rischio di demenza è complessa e influenzata da molteplici fattori. Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere meglio i meccanismi dietro questa associazione e fornire indicazioni più chiare sull’uso dell’HMT.