La dieta chetogenica: un alleato contro la perdita di memoria

Uno studio condotto dall’Università della California, Davis, ha rivelato che una dieta chetogenica può ritardare i sintomi iniziali dell’ Alzheimer nei topi, migliorando la memoria e le funzioni cognitive grazie all’aumento dei livelli di beta-idrossibutirrato (BHB) . Questo potrebbe fornire spunti utili per la gestione del deterioramento cognitivo lieve negli esseri umani.

La dieta chetogenica è caratterizzata da un basso apporto di carboidrati, un alto contenuto di grassi e una moderata quantità di proteine, che modifica il metabolismo del corpo favorendo l’utilizzo dei grassi e la produzione di chetoni come principale fonte energetica. Ricerche precedenti dell’UC Davis avevano già dimostrato che i topi alimentati con una dieta chetogenica vivevano il 13% più a lungo.

Nel seguito di tali studi, i ricercatori hanno scoperto che tale dieta ritarda significativamente le prime fasi della perdita di memoria legata all’Alzheimer nei topi, un fenomeno paragonabile al deterioramento cognitivo lieve negli esseri umani, che precede la manifestazione completa della malattia. I risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista del Nature Group, Communications Biology.

I risultati chiave dello studio indicano che la molecola BHB svolge un ruolo cruciale nel prevenire il declino della memoria iniziale, aumentando quasi sette volte con la dieta chetogenica.

Gino Cortopassi, biochimico e farmacologo presso la Scuola di Medicina Veterinaria dell’UC Davis e co-autore dello studio, ha affermato: “I dati supportano l’idea che la dieta chetogenica in generale, e il BHB in particolare, ritardino il deterioramento cognitivo lieve e potrebbero ritardare la malattia di Alzheimer completa.”

I ricercatori hanno somministrato ai topi una quantità di BHB sufficiente a simulare i benefici di una dieta chetogenica per sette mesi, osservando notevoli miglioramenti nella funzione delle sinapsi , strutture che collegano tutte le cellule nervose nel cervello. Quando le cellule nervose sono meglio collegate, i problemi di memoria associati al deterioramento cognitivo lieve migliorano.

Cortopassi ha inoltre notato che il BHB è disponibile anche come integratore per gli esseri umani, suggerendo che potrebbe supportare la memoria nei topi, anche se ciò non è ancora stato dimostrato.

Lo studio ha rilevato che la dieta chetogenica sembra beneficiare più le femmine che i maschi, risultando in livelli più elevati di BHB nelle femmine. Cortopassi ha commentato che, se questi risultati fossero trasferibili agli esseri umani, sarebbero particolarmente rilevanti dato che le femmine, specialmente quelle con la variante genetica ApoE4, sono a rischio significativamente maggiore di sviluppare l’Alzheimer.

Il team di ricerca è ottimista riguardo al potenziale impatto sulla salute e longevità e prevede di approfondire ulteriormente l’argomento con studi futuri.