Cos'è lo splooting e perché piace tanto ai nostri animali

Il comportamento noto come splooting è osservato in diverse specie animali , tra cui cani e scoiattoli. Questa posizione, caratterizzata dalle zampe anteriori distese, l’addome a contatto con il suolo e le zampe posteriori estese all’indietro, è particolarmente frequente nei corgi (un piccolo cane di razza gallese), che sembrano avere una predisposizione naturale per questa postura. Sebbene l’origine del termine “splooting” rimanga incerta, esso ha guadagnato popolarità negli ultimi sette anni, emergendo dal cosiddetto DoggoLingo, un linguaggio internet nato per descrivere le azioni dei cani.

L’attenzione su tale comportamento è cresciuta durante l’estate del 2022, quando gli scoiattoli sono stati osservati mentre adottavano questa posizione nei parchi di New York City durante un’ondata di calore . Questo ha portato il Collins English Dictionary a nominare “splooting” una delle dieci parole più rilevanti del 2022, un anno segnato da continue crisi globali.

Le teorie scientifiche sull’utilità dello splooting sono varie, ma la più accreditata suggerisce che tale comportamento possa facilitare la dispersione del calore . Durante le ondate di calore, gli animali, come gli scoiattoli, che presentano una minore quantità di pelo sull’addome, potrebbero adottare questa posizione per ridurre la loro temperatura corporea attraverso il contatto con superfici più fresche come il suolo ombreggiato, le rocce fredde o i pavimenti delle cucine.

Questa strategia di raffreddamento è diversa da quella adottata dagli esseri umani e da altri animali come cavalli e scimmie, che si raffreddano principalmente attraverso la sudorazione e l’evaporazione dell’umidità sulla pelle. I cani e gli uccelli, invece, si raffreddano ansimando , permettendo l’evaporazione dell’umidità interna.

Lo splooting può quindi essere visto come un metodo alternativo di regolazione della temperatura, simile a quello utilizzato dagli animali ectotermi , come i rettili, che dipendono principalmente da fonti di calore ambientali per controllare la loro temperatura corporea.

Nonostante le osservazioni, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere pienamente i meccanismi che sottostanno a questo fenomeno. Potrebbe anche essere che, oltre a un meccanismo di termoregolazione, lo splooting offra semplicemente una posizione confortevole e rilassante per l’animale.