Come i funghi allucinogeni possono cambiare il tuo cervello in modo profondo

In uno studio recente condotto dalla Washington University School of Medicine di St. Louis, è stato scoperto che la psilocibina , il principio attivo dei funghi allucinogeni , provoca una significativa alterazione delle reti cerebrali dedicate alla riflessione introspettiva , come il sognare ad occhi aperti e il ricordare. Questo fenomeno è caratterizzato dalla desincronizzazione della rete neurale predefinita , un insieme di aree cerebrali che normalmente operano in simultanea quando il cervello non è impegnato in attività specifiche. Le alterazioni indotte dalla psilocibina sono profonde ma non permanenti, e si osserva un ripristino della rete una volta cessato l’effetto acuto del farmaco, sebbene persistano lievi differenze rispetto alle condizioni pre-assunzione per diverse settimane.

L’ effetto della psilocibina sulle reti funzionali del cervello è stato studiato attraverso l’uso di risonanza magnetica funzionale (fMRI), che ha permesso di visualizzare i cambiamenti nelle vie di comunicazione neuronale e correlarli alle esperienze soggettive dei partecipanti. Durante l’esperimento, i soggetti hanno assunto una dose elevata di psilocibina in condizioni controllate, con la presenza di esperti addestrati per supportarli durante l’esperienza. Questo studio ha evidenziato come la psilocibina renda i circuiti cerebrali più flessibili , potenzialmente facilitando il raggiungimento di uno stato mentale più salutare.

I risultati suggeriscono che la psilocibina potrebbe essere utilizzata per sviluppare trattamenti per disturbi mentali come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Tuttavia, gli autori dello studio sottolineano che la psilocibina non è attualmente approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento della depressione o di altre condizioni, e che l’uso senza la supervisione di esperti di salute mentale comporta dei rischi.

Questo studio non solo fornisce una spiegazione neurobiologica degli effetti psichedelici della psilocibina, ma stabilisce anche una base per lo sviluppo di terapie basate su questo composto. Inoltre, apre la strada a sperimentazioni cliniche più precise, che potrebbero determinare i fattori che influenzano l’efficacia del trattamento in individui diversi, migliorando l’uso dei farmaci disponibili in psichiatria.