Il potente ruolo dell’Oceano Australe: assorbe il 25% in più di anidride carbonica rispetto alle stime precedenti

Recenti studi condotti dall’Università dell’East Anglia (UEA) e dal Plymouth Marine Laboratory (PML) hanno rivelato che l’Oceano Antartico ha una capacità di assorbimento del CO 2 superiore del 25% rispetto alle stime precedenti. Questa scoperta, pubblicata sulla rivista Science Advances , sottolinea l’importanza di metodi di misurazione più accurati per valutare l’impatto degli oceani nel controllo del clima terrestre .

La ricerca ha utilizzato una tecnica innovativa chiamata covarianza di eddy , installata sui pennoni delle navi, per misurare direttamente gli scambi di CO 2 tra aria e mare durante sette crociere di ricerca nella regione antartica. Questo metodo ha permesso di rilevare che, durante l’estate australe, l’Oceano Antartico assorbe quantità di CO 2 significativamente maggiori rispetto a quanto indicato dai dati indiretti raccolti tramite le misurazioni da nave e dai modelli biogeochimici globali.

Le discrepanze tra le stime precedenti e i nuovi dati possono essere attribuite a variazioni di temperatura nell’oceano superficiale e a una risoluzione limitata dei modelli precedenti, che non tenevano conto di eventi intensi e localizzati di assorbimento di CO 2 . Questi risultati suggeriscono che l’Oceano Antartico potrebbe essere un serbatoio di CO 2 più potente di quanto si pensasse, svolgendo un ruolo cruciale nella mitigazione degli effetti dei cambiamenti climatici.

Il dottor Yuanxu Dong, autore principale dello studio e membro del Centro per le Scienze Oceaniche e Atmosferiche dell’UEA, attualmente affiliato al GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel grazie a una borsa di studio della Fondazione Humboldt, ha enfatizzato l’importanza di questi risultati per una quantificazione accurata dell’assorbimento di CO 2 dell’Oceano Antartico. Ha inoltre raccomandato che le future stime includano aggiustamenti per la temperatura e una modellazione e ricostruzione ad alta risoluzione.

Il team di ricerca, che includeva scienziati degli istituti Alfred Wegener e Max Planck in Germania, l’Istituto Marino delle Fiandre in Belgio e l’Università delle Hawaii negli Stati Uniti, ha esaminato le incongruenze nelle stime esistenti degli scambi di CO 2 , utilizzando osservazioni di covarianza di eddy per valutare i diversi set di dati.

Questi risultati non solo migliorano la nostra comprensione dell’ assorbimento di CO 2 nell’Oceano Antartico ma indicano anche la necessità di continuare a sviluppare tecniche di misurazione per monitorare accuratamente i cambiamenti climatici in corso e prevedere le future variazioni.