Nelle prime ore dell’alba del 22 giugno 2024, Rock Valley, in Iowa, si è svegliata con sirene e acque in aumento quando il fiume Rock ha rotto gli argini, costringendo la città a evacuare in fretta.
Mentre gran parte degli Stati Uniti lottava contro il caldo estremo, le comunità dell’Iowa affrontavano un tipo diverso di disastro. A Rock Valley, una città di 4.200 abitanti, le sirene hanno iniziato a suonare alle 02:00 LT di sabato 22 giugno 2024, avvisando i residenti di evacuare mentre il fiume Rock straripava a causa delle precipitazioni eccessive.
Il sindaco Kevin Van Otterloo ha dichiarato che lo stato aveva inviato un elicottero per assistere nelle evacuazioni, ma la missione è stata annullata quando le barche sono riuscite a raggiungere i residenti bloccati.
“Abbiamo avuto così tanta pioggia qui”, ha detto Van Otterloo. “Abbiamo avuto 102 mm di precipitazioni la scorsa notte in un’ora e mezza. Il nostro terreno non può più assorbirne.”
La governatrice Kim Reynolds ha dichiarato lo stato di disastro per 21 contee nel nord dell’Iowa, inclusa la contea di Sioux, dove si trova Rock Valley. Le riprese con droni pubblicate dallo sceriffo locale mostrano solo tetti e cime degli alberi visibili sopra l’acqua.
Un pluviometro a Rock Valley ha registrato oltre 152 mm (6 pollici) di pioggia negli ultimi giorni, mentre le vicine città di Ashton e Terril hanno riportato circa 203 mm (8 pollici) di pioggia, con Rock Rapids che ha registrato poco meno di 305 mm (1 piede) poiché più temporali si sono abbattuti sulla zona, secondo FOX Weather.
Inoltre, le inondazioni lungo il fiume Big Sioux a Hawarden hanno superato il record di crest con un aumento di 1,2 m (4 piedi), portando a evacuazioni obbligatorie in città. I funzionari della città affermano che l’elettricità è stata interrotta nelle parti della città sott’acqua, e l’impianto di trattamento delle acque e delle fogne è stato chiuso a causa dell’inondazione.
Nel South Dakota, la governatrice Kristi Noem ha dichiarato lo stato di emergenza dopo le forti piogge nella parte sud-orientale dello stato, dove la città di Canton, a 48 km (30 miglia) a sud-est di Sioux Falls, ha ricevuto 457,2 mm (18 pollici) di pioggia. Diverse autostrade sono state chiuse, inclusa una sezione critica dell’Interstate 29 a sud di Sioux Falls, che in seguito è stata riaperta.
“Sebbene la pioggia stia rallentando, dobbiamo rimanere vigili,” ha detto Noem. “Il peggio delle inondazioni lungo i nostri fiumi sarà lunedì e martedì [24 e 25 giugno].”
Aiden Engelkes, un residente di Spencer, ha descritto la situazione come terrificante. Lui e la sua fidanzata hanno preso vestiti, gatti e acqua in bottiglia, lasciando il loro appartamento al primo piano allagato per un posto asciutto al quarto piano di un amico. Il suo SUV Chevy era sommerso tranne che per l’antenna. Dall’altra parte della strada, amici attendevano aiuto su un tetto.