Tensione per l’acqua tra Messico e USA
La questione dell’acqua tra Messico e Stati Uniti
Verso la fine di agosto, le piogge monsoniche solitamente presenti in questa regione del Chihuahua, uno degli stati più aridi del Messico, erano quasi inesistenti. Il livello dell’acqua nel bacino della diga di La Boquilla continuava a scendere, aumentando l’ansia degli agricoltori riguardo alla semina delle loro colture di noci pecan, alfalfa e peperoncino la prossima primavera.
• La questione dell’acqua tra Messico e Stati Uniti
• La protesta degli agricoltori
• La risposta degli agricoltori
• La necessità di un cambiamento
Gli amministratori locali di questa città del nord del Messico erano preoccupati per un motivo aggiuntivo. Gli amministratori di Città del Messico avrebbero deciso di condividere quella preziosa acqua con gli Stati Uniti per adempiere a un trattato bilaterale? E se lo avessero fatto, gli agricoltori locali si sarebbero ribellati di nuovo in protesta?
Con l’avvicinarsi della scadenza del trattato, gli Stati Uniti e il Messico sono sotto pressione per trovare una soluzione senza scatenare una ribellione locale. Il cambiamento climatico e la siccità, per non parlare delle provocazioni dei politici texani, complicano la sfida.
Molti nello stato del Chihuahua stanno implorando il governo federale messicano di trovare un altro modo per rispettare il trattato risparmiando l’acqua del bacino per gli agricoltori locali.
La protesta degli agricoltori
Nel 2020, il Chihuahua era in preda a una siccità e il Messico era in ritardo con i suoi trasferimenti d’acqua. Allertato dalla prospettiva di un conflitto, il governo federale inviò la Guardia Nazionale per proteggere le infrastrutture della diga in preparazione dell’invio dell’acqua negli Stati Uniti.
Le tensioni crebbero a Delicias durante i mesi estivi e all’inizio di settembre, migliaia di agricoltori locali e sostenitori invasero la diga di Boquilla in protesta. Costrinsero la Guardia Nazionale a ritirarsi e un dimostrante fu ucciso. Il governo messicano aveva ancora bisogno di consegnare 294.703 acri-piedi d’acqua prima del 24 ottobre di quell’anno, ma non poteva più contare sul bacino.
Nel 1944, gli Stati Uniti e il Messico firmarono un trattato per risolvere le continue controversie su chi potesse rivendicare l’acqua su questi fiumi binazionali. Il trattato impegna gli Stati Uniti a inviare 1,5 milioni di acri-piedi d’acqua all’anno dal fiume Colorado al Messico, e il Messico a inviare 1,75 milioni di acri-piedi d’acqua dai tributari messicani del Rio Grande agli Stati Uniti, ogni cinque anni.
La matematica è chiara: in media, gli Stati Uniti devono ricevere 350.000 acri-piedi d’acqua all’anno in cicli quinquennali dai sei tributari coperti dall’accordo. Al 23 settembre, quasi alla fine del terzo anno del ciclo, il Messico aveva consegnato meno di 400.000 acri-piedi d’acqua agli Stati Uniti. È un buco profondo da cui uscire: in tre anni, il Messico ha fornito meno di un quarto di ciò che deve, invece del 60%.
La risposta degli agricoltori
I gestori dell’irrigazione e i politici del Chihuahua sanno che il Messico deve rispettare il trattato. Ma Salvador Alcántar, un deputato del Chihuahua e membro del Partito Azione Nazionale, o PAN, che è stato un leader delle proteste del 2020, ha detto che gli agricoltori sarebbero pronti a combattere di nuovo se il Messico si affida a La Boquilla per adempiere all’accordo.
La necessità di un cambiamento
Samuel Sandoval Solis, professore di risorse idriche presso l’Università della California, Davis, sostiene che la riduzione della domanda deve essere al centro di qualsiasi soluzione. “Stiamo attaccando i sintomi, non il problema”, ha detto. “E sappiamo qual è il problema: stiamo usando troppa acqua”.
Sandoval, che ha passato anni ad analizzare l’amministrazione del trattato, ha detto che la CONAGUA ha sovrastimato i permessi d’acqua agli agricoltori lungo il Conchos. “Dobbiamo ridurre l’uso dell’acqua, e ciò significa ridurre la superficie coltivata”, ha detto.
Non mancano le idee per affrontare la crisi dell’acqua: conservazione delle foreste nelle sorgenti, lotta contro i pozzi illegali, aumento dell’efficienza nei sistemi di irrigazione. Ma fare progressi richiede che due paesi che spesso sono in disaccordo trovino un accordo. E per evitare una ripetizione delle proteste del 2020, il governo federale messicano dovrà convincere gli agricoltori del Chihuahua a qualsiasi approccio decida di adottare.
Da entrambi i lati del Rio Grande, gli esperti concordano sul fatto che i due paesi devono lavorare insieme su strategie mentre affrontano la realtà di base di meno acqua.