Incontri ravvicinati con gli squali a Miami: potrebbero essere più vicini di quanto pensi
Nonostante l’inquinamento costiero urbano, si riscontra frequentemente la presenza di squali, tra cui toro, infermiere e martello, nelle vicinanze di città come Miami. Questo comportamento potrebbe esporli a rischi per la salute, ma offre anche spunti per ridurre i conflitti tra umani e squali.
Adattamenti animali agli ambienti urbani
La presenza di squali nelle acque urbane
A differenza dei grandi predatori terrestri, i predatori al vertice della catena alimentare oceanica non evitano le aree urbane. Le coste del mondo si stanno rapidamente urbanizzando, ma non è del tutto chiaro come questa crescente presenza umana possa influire sulle specie che vivono nell’oceano. In un nuovo studio condotto da scienziati della University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, i ricercatori hanno monitorato i movimenti di tre specie di squali, toro, infermiere e martello, in relazione alla città di Miami. Data l’inquinamento chimico, luminoso e acustico proveniente dalla metropoli costiera, i ricercatori si aspettavano che gli squali evitassero le aree vicine alla città, ma non è questo ciò che hanno scoperto.
Adattamenti degli animali all’ambiente urbano
Alcuni animali, come i piccioni e i procioni, prosperano nelle città. Queste specie, note come “sfruttatori urbani”, spesso diventano dipendenti dai rifiuti umani per il cibo. Altri animali, noti come “adattatori urbani”, possono mostrare un certo utilizzo delle aree urbanizzate, ma si affidano ancora in gran parte alle aree naturali. D’altra parte, alcune specie come i predatori terrestri come i lupi sono molto sensibili al disturbo umano. Questi “evitatori urbani” evitano le grandi città.
Implicazioni per squali e umani
Comportamento degli squali nelle aree urbane
“Pochi studi hanno indagato i movimenti dei predatori oceanici in relazione all’urbanizzazione, ma poiché altri studi hanno dimostrato che i predatori terrestri sono evitatori urbani, ci aspettavamo che anche gli squali lo fossero”, ha detto Neil Hammerschlag, direttore del Programma di Ricerca e Conservazione degli Squali UM e autore principale dello studio. “Siamo rimasti sorpresi nel scoprire che gli squali che abbiamo monitorato hanno trascorso così tanto tempo vicino alle luci e ai rumori della città affollata, spesso vicino alla riva, indipendentemente dall’ora del giorno”. I ricercatori hanno concluso che i comportamenti degli squali monitorati assomigliavano a quelli degli “adattatori urbani”. Lo studio ipotizza che gli squali potrebbero essere attratti verso la riva dalle attività terrestri, come lo smaltimento delle carcasse di pesce.
Conseguenze per squali e umani
L’uso relativamente elevato delle aree urbane da parte degli squali monitorati potrebbe avere conseguenze sia per gli squali che per gli umani. “Trascorrendo così tanto tempo vicino alla riva, gli squali rischiano di essere esposti a inquinanti tossici e alla pesca, che potrebbero influire sulla loro salute e sopravvivenza”, ha detto Hammerschlag. Sebbene i morsi di squalo sugli umani siano rari, lo studio individua anche aree vicine alla riva che potrebbero essere evitate dagli utenti dell’acqua umana per ridurre la probabilità di un incontro negativo con uno squalo, promuovendo la coesistenza tra umani e squali.