Frammenti di vetro vulcanico in Antartide rivelano data di violenta eruzione terrestre
La datazione di una delle eruzioni più violente degli ultimi 5000 anni grazie alla cenere vulcanica in Antartide
Studi paleoclimatici possono rivelare dettagli sorprendenti su eventi terrestri che si sono verificati migliaia di anni fa. Recentemente, un team di scienziati neozelandesi ha determinato la data “esatta” di una delle super eruzioni vulcaniche più devastanti del mondo.
• La determinazione dell’anno dell’eruzione
• Il ruolo delle ceneri vulcaniche
• Il ritrovamento in Antartide
Il luogo in questione è noto come lago Taupō, che deriva dal maori, taupōmoana. Questo territorio rappresenta il lago d’acqua dolce più grande dell’Oceania, con una superficie di 616 chilometri quadrati. Si trova nell’isola del nord della Nuova Zelanda. L’origine di questo affascinante lago è vulcanica, una grande depressione simile a un calderone formatasi poco dopo lo svuotamento di una camera di magma a seguito di un’eruzione vulcanica.
Il responsabile della formazione del lago è il vulcano Taupō, situato proprio lì. Questo vulcano ha prodotto due delle eruzioni più violente del mondo in tempi geologicamente recenti. La prima fu Ōruanui, circa 25.500 anni fa e l’altra fu l’eruzione di Hatepe, circa 2000 anni fa.
La determinazione dell’anno dell’eruzione
Secondo un recente articolo pubblicato su una rivista scientifica, gli scienziati dell’Università di Te Herenga Waka-Victoria, a Wellington, sono riusciti a determinare con grande precisione l’anno approssimativo dell’ultima esplosione vulcanica. Secondo l’autore dello studio, Stephen Piva, la data di questo evento è sempre stata oggetto di discussione.
Il ruolo delle ceneri vulcaniche
L’eruzione ha diffuso ceneri vulcaniche in tutta la regione. Infatti, sono state le ceneri a contribuire alla determinazione della data. Inizialmente, hanno scoperto sette frammenti di vetro vulcanico geo-chimicamente legati e sepolti nel nucleo di un pezzo di ghiaccio a circa 279 metri di profondità.
Il ritrovamento in Antartide
Questo ritrovamento proviene dall’Antartide occidentale, precisamente dall’Isola Roosevelt. La cenere vulcanica trovata consiste in frammenti di lava e roccia solidificata. Sotto un microscopio, questo pezzo sembra essere composto da piccoli frammenti di vetro rotto. Dopo un’analisi successiva, è stato determinato che questi frammenti erano collegati all’eruzione del Taupō.
Il pennacchio dell’eruzione avrebbe inviato un enorme volume di particelle vulcaniche nell’aria che successivamente sarebbero state disperse dal vento, tanto da essere ritrovate a 5000 chilometri dal Taupō.
Specificamente, l’eruzione avvenne nell’anno 232, all’inizio dell’autunno. La conferma della data offre un’opportunità per studiare i possibili effetti globali del vulcano sull’atmosfera e sul clima.
Questo risultato scientifico è fondamentale per comprendere e migliorare la storia, nonché per capire il comportamento eruttivo del Taupō.