L’estensione massima del ghiaccio marino antartico registra un minimo storico di crescita
Diminuzione record del ghiaccio marino antartico nel 2023
Estensione minima del ghiaccio marino antartico
Il 10 settembre 2023: un giorno da ricordare
Secondo i dati preliminari, il 10 settembre 2023 ha segnato un punto di svolta per l’estensione del ghiaccio marino antartico. In quel giorno, infatti, il ghiaccio marino ha raggiunto la sua estensione massima invernale più bassa mai registrata nei moderni rilevamenti satellitari. In quel periodo, la calotta glaciale avrebbe dovuto crescere a un ritmo molto più sostenuto durante i mesi più freddi e bui.
• Diminuzione record del ghiaccio marino antartico nel 2023
• Estensione minima del ghiaccio marino antartico
• Il 10 settembre 2023: un giorno da ricordare
• Il ruolo del calore oceanico
• Il ciclo di retroazione dell’albedo del ghiaccio
Un confronto con il passato
Il ghiaccio marino attorno all’Antartide ha raggiunto la sua estensione massima invernale più bassa il 10 settembre 2023, con 16,96 milioni di chilometri quadrati, secondo gli scienziati della NASA e del Centro Nazionale per i Dati sulla Neve e il Ghiaccio (NSIDC). Questo valore è inferiore di 1,03 milioni di chilometri quadrati rispetto al precedente minimo storico raggiunto nel 1986, una differenza che equivale approssimativamente alla somma delle superfici del Texas e della California. L’estensione massima media tra il 1981 e il 2010 era di 18,71 milioni di chilometri quadrati.
Gli scienziati stanno cercando di capire le cause di questa scarsa crescita del ghiaccio marino antartico. Le possibili spiegazioni potrebbero includere una combinazione di fattori come El Niño, i modelli dei venti e l’aumento delle temperature oceaniche.
Il ruolo del calore oceanico
Recenti ricerche hanno dimostrato che è probabile che il calore dell’oceano svolga un ruolo significativo nel rallentamento della crescita del ghiaccio durante la stagione fredda e nell’accelerazione dello scioglimento durante la stagione calda.
Questa estensione record del 2023 è la continuazione di una tendenza al ribasso del ghiaccio marino antartico che ha avuto inizio dopo un picco record nel 2014. Prima del 2014, il ghiaccio che circondava il continente stava aumentando leggermente, circa l’1% per decennio.
Le conseguenze del fenomeno
Il ciclo di retroazione dell’albedo del ghiaccio
Lo scioglimento del ghiaccio marino ai poli rafforza il riscaldamento globale attraverso un ciclo chiamato “retroazione dell’albedo del ghiaccio”. Mentre il brillante ghiaccio marino riflette la maggior parte dell’energia solare nello spazio, l’acqua dell’oceano aperto assorbe il 90% di essa. Con aree oceaniche più ampie esposte all’energia solare, si può assorbire più calore, riscaldando ulteriormente le acque oceaniche e ritardando ancora di più la crescita del ghiaccio marino.