SpaceX modifica Starship dopo aver appreso lezioni dal volo di prova
SpaceX: prossimi passi dopo il fallimento del test di Starship
SpaceX, l’azienda aerospaziale privata di Elon Musk, ha recentemente delineato i suoi piani per risolvere i problemi riscontrati durante il suo esplosivo test di volo della navicella Starship e del booster Super Heavy ad aprile, con l’obiettivo di procedere con un altro volo entro quest’anno.
• SpaceX: prossimi passi dopo il fallimento del test di Starship
• Il test di aprile e le sue conseguenze
• Le azioni correttive di SpaceX
• Prossimi passi e aspettative
L’azienda sta sviluppando e testando il suo sistema di lancio alto oltre 120 metri, composto dalla navicella Starship e dal booster Super Heavy, a Boca Chica, in Texas, dove si trova la struttura Starbase di SpaceX, vicino alle spiagge di South Padre Island.
Il test di aprile e le sue conseguenze
Un test di volo effettuato ad aprile si è concluso con una spettacolare esplosione sul Golfo del Messico quando SpaceX ha tentato di lanciare Starship per la prima volta. Precedenti test “hop” erano stati completati dal Texas – alcuni anch’essi esplosivi – prima che SpaceX cercasse di lanciare la navicella e il booster insieme.
“La prima prova di volo di Starship ha fornito numerose lezioni apprese che stanno contribuendo direttamente a diversi aggiornamenti che stiamo apportando sia al veicolo che all’infrastruttura di terra per migliorare la probabilità di successo nei futuri voli di Starship”, ha dichiarato SpaceX in un aggiornamento dell’8 settembre.
Il 8 aprile, Starship ha raggiunto un’altitudine di 38,6 km sul Golfo del Messico. L’azienda ha riferito che durante l’ascesa il veicolo ha subito incendi a causa di perdite di propellente sul Super Heavy Booster, che alla fine hanno portato alla perdita di comunicazione con i motori del booster e al controllo di Starship.
Le azioni correttive di SpaceX
“SpaceX ha da allora implementato misure di mitigazione delle perdite e migliorato i test sia sul motore che sull’hardware del booster. Come ulteriore azione correttiva, SpaceX ha notevolmente ampliato il preesistente sistema di soppressione degli incendi del Super Heavy per mitigare futuri incendi nel vano motore”, ha affermato l’azienda.
Questo avviene mentre la Federal Aviation Administration ha dichiarato di aver chiuso l’indagine sul disastro del Super Heavy Starship di aprile. Tuttavia, la chiusura dell’indagine non significa che Starship possa riprendere immediatamente i lanci dal Texas.
“Il rapporto finale cita molteplici cause principali dell’incidente del 20 aprile 2023 e 63 azioni correttive che SpaceX deve intraprendere per prevenire la ricorrenza dell’incidente”, ha dichiarato la FAA in una dichiarazione.
SpaceX deve implementare le azioni correttive affinché la FAA possa rilasciare una modifica della licenza per il prossimo tentativo di lancio.
L’azienda ha già intrapreso alcune delle 63 misure correttive, tra cui il rinforzo della torre di lancio e del sistema di lancio e l’aggiunta di un deflettore di fiamma. SpaceX ha affermato di aver testato con successo il sistema diverse volte.
Prossimi passi e aspettative
Un’altra modifica apportata da SpaceX è stata l’implementazione di un sistema di separazione a caldo, accendendo i motori del secondo stadio di Starship per allontanare il veicolo dal booster.
Starship è una parte fondamentale del programma Artemis Moon della NASA. L’agenzia spaziale ha assegnato a SpaceX il primo contratto per il sistema di atterraggio umano lunare e un secondo contratto per il sistema di atterraggio umano Artemis a Blue Origin. Starship trasporterà i primi umani sulla superficie della Luna in oltre 50 anni durante la missione Artemis III prevista per la fine del 2025.
Durante un evento stampa ad agosto presso il Kennedy Space Center in Florida insieme agli astronauti di Artemis II, i funzionari della NASA hanno detto di essere ansiosi di vedere SpaceX completare i test di Starship.
SpaceX ha diversi contratti privati per i voli di Starship in orbita e intorno alla Luna.