NASA test spaziali per le Onde di gravità atmosferiche
Il progetto AWE della NASA supera con successo i test ambientali spaziali
Il progetto AWE (Atmospheric Waves Experiment) della NASA ha completato con successo i cruciali test ambientali spaziali, con l’obiettivo di studiare le onde di gravità atmosferiche e il loro impatto sulle comunicazioni satellitari, in vista del suo lancio verso la Stazione Spaziale Internazionale previsto per novembre.
• Il progetto AWE della NASA supera con successo i test ambientali spaziali
• Il progetto AWE e i suoi obiettivi
• Impatto delle onde di gravità atmosferiche sulle comunicazioni satellitari
• Onde di gravità atmosferiche
• Principio dietro le onde di gravità atmosferiche
Il progetto AWE e i suoi obiettivi
Il progetto AWE della NASA mira a studiare le onde di gravità atmosferiche nell’atmosfera terrestre per aiutarci a comprendere meglio le connessioni tra il clima terrestre e lo spazio. “ AWE è uno strumento scientifico altamente sensibile e preciso progettato per essere installato sulla Stazione Spaziale Internazionale e operare nell’aspro ambiente spaziale “, ha dichiarato Burt Lamborn, responsabile del progetto AWE presso il Laboratorio di Dinamica Spaziale dell’Università dello Utah (SDL), che sta costruendo lo strumento per la NASA. Per garantire che AWE sopravviva alla turbolenza del lancio e operi come previsto una volta nello spazio, SDL ha messo lo strumento alla prova a terra.
I test ambientali di AWE hanno incluso:
• Test di interferenza/compatibilità elettromagnetica (EMI/EMC) per garantire che AWE non produca o emetta segnali elettromagnetici che potrebbero interferire con altre apparecchiature critiche sulla Stazione Spaziale Internazionale.
• Esposizione di AWE a una varietà di fonti di rumore ad alto livello per garantire che qualsiasi interferenza proveniente dalla stazione spaziale non comprometta le osservazioni di AWE.
• Test per verificare la robustezza e l’affidabilità, la scarica elettrostatica e i picchi di tensione.
• Test di validazione della vibrazione e della resistenza utilizzando un tavolo vibrante che simulava le condizioni previste durante il lancio.
• Test in vuoto termico per dimostrare le prestazioni e il funzionamento dello strumento AWE in un ambiente di volo simulato.
• Calibrazione dello strumento in una camera a vuoto, che simulava le condizioni ambientali in orbita.
Impatto delle onde di gravità atmosferiche sulle comunicazioni satellitari
Le comunicazioni satellitari che consentono servizi bancari, di navigazione, di telefonia, di intrattenimento e molte altre applicazioni possono essere interrotte dagli impatti delle onde di gravità atmosferiche e dalle avverse condizioni meteorologiche spaziali. Gli scienziati sperano di acquisire nuove conoscenze da AWE che li aiuteranno a prevedere con maggiore precisione l’impatto sulle comunicazioni delle onde atmosferiche e del clima spaziale, permettendo ai pianificatori di missioni e agli operatori di satelliti di pianificare contingenze.
Onde di gravità atmosferiche
Le onde di gravità atmosferiche (spesso semplicemente chiamate onde di gravità) sono oscillazioni all’interno di un mezzo fluido, come l’atmosfera terrestre, che risultano dalla forza di gravità che cerca di ripristinare l’equilibrio. Queste onde possono essere visualizzate come le increspature che si formano sulla superficie di uno stagno quando viene lanciato un sasso. Nell’atmosfera, sono tipicamente generate da fattori come il flusso d’aria sopra le catene montuose, la convezione dovuta al riscaldamento nella bassa atmosfera, o le perturbazioni nelle masse d’aria.
Principio dietro le onde di gravità atmosferiche
Il principio di base dietro le onde di gravità atmosferiche è che quando una porzione d’aria viene spostata verticalmente (sia verso l’alto che verso il basso), la galleggiabilità cerca di riportarla alla sua posizione originale. Ma, poiché il movimento è di natura oscillatoria, la porzione d’aria supera l’obiettivo e finisce per essere spostata di nuovo, dando luogo a un movimento ondulatorio.
Da notare che le onde di gravità non devono essere confuse con le onde gravitazionali.