Maggiore diffusione alimenti vegetali per una sostenibilità globale

Transizione verso alternative vegetali per migliorare il clima e la biodiversità

Impatto della sostituzione di carne e latte con alternative vegetali

Uno studio di ricerca suggerisce che la transizione da prodotti a base di carne e latte a alternative vegetali può migliorare significativamente gli esiti climatici e della biodiversità. La riforestazione di terreni precedentemente utilizzati per l’allevamento può amplificare questi benefici.

• Transizione verso alternative vegetali per migliorare il clima e la biodiversità

• Impatto della sostituzione di carne e latte con alternative vegetali

• Metodologia e collaborazioni

• Implicazioni e sfide regionali

• Afforestazione e biodiversità

Sostituendo il 50% dei prodotti a base di carne e latte con alternative vegetali entro il 2050, si può ridurre del 31% le emissioni di gas serra (GHG) legate all’agricoltura e all’uso del suolo e arrestare la degradazione delle foreste e delle terre naturali, secondo una nuova ricerca.

Lo studio, pubblicato oggi (12 settembre) sulla rivista Nature Communications, suggerisce che ulteriori benefici per il clima e la biodiversità potrebbero derivare dalla riforestazione di terreni risparmiati dalla produzione di bestiame quando i prodotti a base di carne e latte vengono sostituiti da alternative vegetali, più che raddoppiando i benefici climatici e dimezzando i futuri declini dell’integrità dell’ecosistema entro il 2050. L’area restaurata potrebbe contribuire fino al 25% delle stimate necessità globali di restauro del suolo sotto l’Obiettivo 2 del Kunming Montreal Global Biodiversity Framework entro il 2030.

Metodologia e collaborazioni

Lo studio è il primo a esaminare la sicurezza alimentare globale e gli impatti ambientali del consumo di carne e latte vegetali su larga scala che considera la complessità dei sistemi alimentari. La ricerca è stata condotta in modo indipendente dall’IIASA in collaborazione con l’Alleanza di Bioversity e CIAT, così come USAID, e ha richiesto il contributo di Impossible Foods – una società che sviluppa sostituti vegetali per i prodotti a base di carne – come potenziale utilizzatore dei dati per garantirne la rilevanza. L’azienda ha anche fornito ricette generiche per i prodotti sostitutivi della carne vegetale utilizzati nell’analisi. I dati, tuttavia, non sono specifici per Impossible Foods e il team scientifico ha avuto il pieno controllo sul processo decisionale.

Implicazioni e sfide regionali

Lo studio sottolinea che gli impatti tra le regioni potrebbero differire a causa delle differenze nelle dimensioni della popolazione e nelle diete, nella produttività agricola diseguale e nella partecipazione al commercio internazionale di prodotti agricoli. I principali impatti sull’uso degli input agricoli si riscontrano in Cina e sugli esiti ambientali in Africa subsahariana e Sud America. Queste differenze regionali potrebbero anche essere utilizzate per progettare interventi migliori.

Gli autori hanno sviluppato scenari di cambiamenti alimentari basati su ricette vegetali per carne di manzo, maiale, pollo e latte. Le ricette sono state progettate per essere nutrizionalmente equivalenti ai prodotti proteici originali derivati dagli animali e realistiche per le capacità di produzione alimentare esistenti e gli ingredienti di produzione disponibili a livello globale.

Afforestazione e biodiversità

Il pieno beneficio ambientale dei cambiamenti alimentari può essere raggiunto se il terreno agricolo risparmiato dalla produzione di bestiame e mangimi viene restaurato attraverso l’afforestazione attenta alla biodiversità. Nello scenario del 50%, i benefici derivanti dalla riduzione delle emissioni legate all’uso del suolo potrebbero raddoppiare rispetto a uno scenario senza afforestazione – una riduzione totale di 6,3 Gt CO2eq anno-1. Al 90% di sostituzione, la riduzione di tutte le emissioni agricole e legate all’uso del suolo aumenterebbe a 11,1 Gt CO2eq anno-1 nel 2050.

Mentre i risultati sostengono l’uso crescente di sostituti della carne a base vegetale, gli autori riconoscono che il bestiame è una preziosa fonte di reddito e nutrimento per i piccoli agricoltori nei paesi a basso e medio reddito, e ha ruoli culturali significativi, riduce il rischio e diversifica il reddito dei piccoli agricoltori. Allo stesso tempo, il cambiamento climatico minaccia i mezzi di sussistenza dei piccoli agricoltori. Un’azione politica e di gestione rapida per evitare il rischio ambientale e sostenere gli agricoltori e altri attori della filiera del bestiame per una transizione del sistema alimentare socialmente giusta e sostenibile sarà quindi fondamentale. Questo è particolarmente importante considerando i recenti ostacoli al raggiungimento della sicurezza alimentare a livello globale.