Uno studio recente ha rivelato che la stimolazione elettrica del rumore può migliorare le abilità matematiche negli individui con bassa eccitabilità cerebrale, aumentando l’eccitabilità corticale, ma non ha effetto su coloro con alta eccitabilità o nei gruppi placebo.
La stimolazione elettrica del cervello e l’apprendimento matematico
La stimolazione elettrica del rumore mirata a una specifica area cerebrale può potenziare l’apprendimento matematico in individui che trovano la materia impegnativa, rivela uno studio recente condotto da ricercatori delle Università di Surrey e Oxford, della Loughborough University e della Radboud University nei Paesi Bassi.
Lo studio sulla neurostimolazione
Lo studio unico ha esplorato l’influenza della neurostimolazione sul processo di apprendimento. Sebbene ci sia un crescente interesse per questo metodo non invasivo, la comprensione delle alterazioni neurofisiologiche indotte e delle loro implicazioni sull’apprendimento è limitata.
Effetti della stimolazione elettrica del rumore
I ricercatori hanno scoperto che la stimolazione elettrica del rumore sulla parte frontale del cervello ha migliorato l’abilità matematica delle persone il cui cervello era meno eccitato (dalla matematica) prima dell’applicazione della stimolazione. Non è stato identificato alcun miglioramento nei punteggi matematici in coloro che avevano un alto livello di eccitazione cerebrale durante la valutazione iniziale o nei gruppi placebo. I ricercatori ritengono che la stimolazione elettrica del rumore agisca sui canali del sodio nel cervello, interferendo con la membrana cellulare dei neuroni, il che aumenta l’eccitabilità corticale.
Implicazioni della ricerca
Il professor Roi Cohen Kadosh, professore di neuroscienze cognitive e capo della Scuola di Psicologia presso l’Università di Surrey che ha guidato questo progetto, ha dichiarato: ”L’apprendimento è fondamentale per tutto ciò che facciamo nella vita - dallo sviluppo di nuove abilità, come guidare un’auto, all’apprendimento di come programmare. I nostri cervelli stanno costantemente assorbendo e acquisendo nuove conoscenze.
Obiettivi dello studio
“In precedenza, abbiamo dimostrato che la capacità di una persona di apprendere è associata all’eccitazione neuronale nel loro cervello. Quello che volevamo scoprire in questo caso è se il nostro nuovo protocollo di stimolazione potesse potenziare, in altre parole, eccitare, questa attività e migliorare le abilità matematiche.”
Risultati dello studio
Per lo studio, sono stati reclutati 102 partecipanti, e le loro abilità matematiche sono state valutate attraverso una serie di problemi di moltiplicazione. I partecipanti sono stati poi suddivisi in quattro gruppi: un gruppo di apprendimento esposto alla stimolazione elettrica del rumore ad alta frequenza, e un gruppo di sovra-apprendimento in cui i partecipanti hanno praticato la moltiplicazione oltre il punto di padronanza con la stimolazione elettrica del rumore ad alta frequenza. I restanti due gruppi erano costituiti da un gruppo di apprendimento e un gruppo di sovra-apprendimento, ma erano esposti a una condizione placebo, un’esperienza simile alla stimolazione reale senza applicare correnti elettriche significative. Le registrazioni EEG sono state prese all’inizio e alla fine della stimolazione per misurare l’attività cerebrale.
Conclusioni dello studio
Il dottor Nienke van Bueren della Radboud University, che ha guidato questo lavoro sotto la supervisione del professor Cohen Kadosh, ha dichiarato: “Questi risultati evidenziano che gli individui con bassa eccitabilità cerebrale possono essere più recettivi alla stimolazione del rumore, portando a risultati di apprendimento migliorati, mentre coloro con alta eccitabilità cerebrale potrebbero non sperimentare gli stessi benefici nelle loro abilità matematiche.”
Il professor Cohen Kadosh aggiunge: “Quello che abbiamo scoperto è come funziona questa promettente neurostimolazione e in quali condizioni il protocollo di stimolazione è più efficace. Questa scoperta potrebbe non solo aprire la strada a un approccio più personalizzato nel percorso di apprendimento di una persona, ma anche gettare luce sul momento ottimale e sulla durata della sua applicazione.”
In conclusione, lo studio ha dimostrato che la stimolazione elettrica del rumore può migliorare le abilità matematiche in individui con bassa eccitabilità cerebrale, ma non ha effetto su coloro con alta eccitabilità o nei gruppi placebo. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a un approccio più personalizzato nell’apprendimento.