Un team di ricercatori ha sviluppato un probiotico geneticamente modificato che mira all’autoimmunità nel cervello, un fattore chiave in malattie come la sclerosi multipla. Il batterio probiotico produce lattato per regolare le risposte immunitarie, riducendo l’infiammazione cerebrale nei modelli di topo con meno effetti collaterali rispetto alle terapie standard.
Un nuovo approccio per il trattamento delle malattie autoimmuni
I ricercatori del Brigham stanno sviluppando un nuovo approccio che utilizza batteri ingegnerizzati per trattare in modo più sicuro ed efficace le condizioni autoimmuni nel cervello. Questo metodo innovativo è stato sviluppato da ricercatori del Brigham and Women’s Hospital, membro fondatore del sistema sanitario Mass General Brigham, che hanno creato un probiotico volto a sopprimere le reazioni autoimmuni nel cervello. Queste risposte autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca le cellule del sistema nervoso centrale, sono alla base di diverse malattie, tra cui la sclerosi multipla.
Il potenziale del trattamento
In uno studio recente, i ricercatori hanno dimostrato il potenziale del trattamento utilizzando modelli preclinici di queste malattie, scoprendo che la tecnica offriva un modo più preciso per mirare all’infiammazione cerebrale con ridotti effetti collaterali negativi rispetto alle terapie standard. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature.
Probiotici ingegnerizzati: una rivoluzione nel trattamento delle malattie croniche
Francisco Quintana, PhD, autore principale dello studio e membro del Ann Romney Center for Neurologic Diseases presso il Brigham and Women’s Hospital, ha affermato: “I probiotici ingegnerizzati potrebbero rivoluzionare il modo in cui trattiamo le malattie croniche”. Ha spiegato che quando un farmaco viene assunto, la sua concentrazione nel sangue raggiunge un picco dopo la dose iniziale, ma poi i suoi livelli diminuiscono. Tuttavia, se si possono utilizzare microrganismi viventi per produrre medicinali all’interno del corpo, questi possono continuare a produrre il composto attivo man mano che è necessario, il che è essenziale quando si considerano malattie croniche che richiedono un trattamento costante.
Le sfide nel trattamento delle malattie autoimmuni
Le malattie autoimmuni colpiscono circa il 5-8% della popolazione statunitense. Nonostante la loro diffusione, le opzioni di trattamento per la maggior parte di queste malattie sono limitate. Le malattie autoimmuni che colpiscono il cervello, come la SM, sono particolarmente difficili da trattare a causa della loro posizione: molte terapie farmacologiche non riescono a raggiungere efficacemente il cervello a causa della barriera emato-encefalica, un meccanismo di protezione che separa il cervello dal sistema circolatorio.
Un nuovo modo per trattare le malattie autoimmuni
Per cercare nuovi modi per trattare le malattie autoimmuni, i ricercatori hanno studiato le cellule dendritiche, un tipo di cellula immunitaria che è abbondante nel tratto gastrointestinale e negli spazi intorno al cervello. Queste cellule aiutano a controllare il resto del sistema immunitario, ma gli scienziati non conoscono ancora il loro ruolo nelle malattie autoimmuni. Analizzando le cellule dendritiche nel sistema nervoso centrale dei topi, sono stati in grado di identificare un percorso biochimico che le cellule dendritiche utilizzano per impedire ad altre cellule immunitarie di attaccare il corpo.
Il ruolo del lattato
I ricercatori hanno scoperto che questo freno biochimico può essere attivato con il lattato, una molecola coinvolta in molti processi metabolici. Sono quindi stati in grado di ingegnerizzare geneticamente batteri probiotici per produrre lattato. Hanno testato il loro probiotico in topi con una malattia molto simile alla SM, e hanno scoperto che, sebbene i batteri vivano nell’intestino, erano in grado di ridurre gli effetti della malattia nel cervello. Non hanno trovato i batteri nel flusso sanguigno dei topi, suggerendo che l’effetto che hanno osservato era il risultato di segnalazioni biochimiche tra cellule nell’intestino e nel cervello.
Conclusione
In sintesi, i ricercatori hanno sviluppato un probiotico geneticamente modificato che potrebbe rivoluzionare il trattamento delle malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla. Questo probiotico, che produce lattato, ha dimostrato di ridurre l’infiammazione cerebrale nei modelli di topo con meno effetti collaterali rispetto alle terapie standard. Sebbene lo studio sia stato condotto solo su topi, i ricercatori sono ottimisti sul fatto che l’approccio possa essere facilmente tradotto in clinica.