La piattaforma di ghiaccio Brunt in Antartide accelera dopo lo stacco di un gigantesco iceberg
Il movimento accelerato del ghiacciaio Brunt
Dopo la formazione dell’iceberg A-81 alla fine di gennaio 2023, il ghiacciaio Brunt in Antartide si sta muovendo più velocemente di prima. Attualmente si sposta di circa 4 metri al giorno verso il mare, mentre prima della formazione dell’iceberg si muoveva in media tra 1 e 2,5 metri al giorno. Le osservazioni sono state presentate questa settimana alla rivista The Cryosphere.
• Il movimento accelerato del ghiacciaio Brunt
• La complessità del ghiacciaio Brunt
• Monitoraggio del ghiacciaio Brunt
• La stazione di ricerca Halley e le operazioni future
• La stazione di ricerca Halley durante l’inverno antartico
• Le future operazioni del team BAS
La complessità del ghiacciaio Brunt
Il ghiacciaio Brunt è tra i più studiati al mondo. La sua struttura glaciologica è complessa e l’impatto degli eventi di formazione di iceberg è spesso imprevedibile. Gli studiosi ritengono che il cambiamento climatico non abbia avuto un ruolo significativo nell’accelerazione recente del ghiacciaio Brunt. Esso ha accelerato a causa della perdita della sua connessione con il fondale marino in un’area nota come McDonald Ice Rumples, a seguito della formazione dell’iceberg A-81.
Monitoraggio del ghiacciaio Brunt
Gli scienziati del British Antarctic Survey (BAS) stanno monitorando attentamente la situazione utilizzando apparecchiature GPS posizionate sul ghiaccio e dati satellitari. I dati di monitoraggio vengono utilizzati per aiutare la pianificazione operativa alla stazione di ricerca Halley, che si trova sulla parte più stabile del ghiacciaio Brunt, a 20 km dal nuovo fronte di ghiaccio.
La stazione di ricerca Halley e le operazioni future
Nel 2016, il BAS ha preso la precauzione di spostare la stazione di ricerca Halley 23 km all’interno della fenditura (Chasm-1) che alla fine ha causato la formazione dell’iceberg A-81, dopo che ha iniziato ad allargarsi.
La stazione di ricerca Halley durante l’inverno antartico
Halley è chiusa durante l’inverno antartico e attualmente non ci sono personale in stazione. I team operativi del BAS stanno attualmente pianificando una stagione di campo di routine a Halley con un team di 40 persone che voleranno al ghiacciaio Brunt nel novembre 2023. Passeranno la stagione a mantenere le forniture di energia e le strutture che mantengono gli esperimenti scientifici in funzione in remoto durante l’inverno.
Le future operazioni del team BAS
Il loro lavoro continuerà fino a quando verranno raccolti da un aereo nel febbraio 2024. Il professor Dominic Hodgson, un glaciologo del BAS che fa parte del team scientifico che studia il ghiacciaio Brunt da oltre un decennio, afferma: “Questa è una situazione dinamica. Ci aspettavamo che il ghiacciaio rispondesse alla formazione dell’A-81. Stiamo monitorando l’accelerazione e conducendo ulteriori esperimenti per determinare se, e quando, il ghiacciaio stabilirà nuovamente il contatto con il fondale marino. Questo sarà evidenziato da una stabilizzazione o diminuzione della velocità del ghiacciaio, che saremo in grado di registrare in tempo reale. I nostri team scientifici e operativi continuano a monitorare il ghiacciaio per garantirne la sicurezza e per mantenere la consegna della scienza che svolgiamo a Halley.”