I senatori del Wyoming, John Barrasso e Cynthia Lummis, esponenti di spicco del Partito Repubblicano in materia di politica energetica, sono stati tra i principali critici della prima legge nazionale sul clima negli Stati Uniti.
Barrasso ha definito l’Inflation Reduction Act (IRA), la “spesa verde spericolata” dei Democratici, mentre Lummis ha criticato le sue “misure irrealistiche per ridurre le emissioni di carbonio”.
Tuttavia, durante l’estate, Barrasso e Lummis hanno organizzato quello che hanno definito un “vertice di finanziamento federale” per formare le comunità e le organizzazioni del Wyoming su come richiedere i nuovi fondi disponibili nell’ambito della legislazione bipartisan sull’infrastruttura e l’investimento federale senza precedenti di 370 miliardi di dollari dell’IRA per la transizione verso l’energia pulita.
Il Wyoming e la politica climatica incentrata
Il Wyoming, il principale stato produttore di carbone della nazione e secondo solo al Texas come fornitore netto di energia, si trova in una posizione unica sotto la politica climatica incentrata che il presidente Joe Biden è riuscito a far passare al Congresso un anno fa.
Se gli Stati Uniti agiscono con sufficiente determinazione per rispettare i loro impegni nell’ambito dell’accordo di Parigi sul clima, il Wyoming ha il potenziale per ottenere più di 7 miliardi di dollari dalle disposizioni relative al clima dell’IRA, secondo un’analisi del think tank RMI, precedentemente noto come Rocky Mountain Institute.
Questo si tradurrebbe in più di 12.000 dollari per persona in Wyoming, benefici potenziali pro capite superiori a quelli di qualsiasi altro stato.
Il Wyoming potrebbe sfruttare numerose disposizioni della legge progettate per assistere le comunità dipendenti dai combustibili fossili, mentre sfrutta alcune delle migliori risorse di energia eolica del paese, che si estendono dalle sue catene montuose alle sue vaste distese di ranch.
Le nuove opportunità nel vento, nel nucleare e nella cattura del carbonio
La maggior parte del Wyoming ha un vantaggio competitivo nell’attrarre progetti di sviluppo di energia pulita e i relativi finanziamenti federali nell’ambito dell’IRA. La mappatura dell’amministrazione Biden delinea quasi tutto lo stato come all’interno di una “zona di comunità energetica”, adiacente a un ex sito di estrazione del carbone o di una centrale elettrica, o dipendente dai combustibili fossili per posti di lavoro e entrate fiscali.
I progetti di energia pulita che si trovano nelle comunità energetiche hanno diritto a un bonus del 10% sui crediti d’imposta federali per gli investimenti in energia pulita, che coprono il 30% dei costi del progetto. Ulteriori bonus sono disponibili per i progetti che includono programmi di apprendistato, si basano su materie prime domestiche e aiutano le comunità a basso reddito.
Ashna Aggarwal, senior associate di RMI, che ha lavorato sull’analisi stato per stato dell’RMI sugli impatti potenziali dell’IRA, ha affermato che più della metà dei benefici che potrebbero andare al Wyoming provengono dai crediti d’imposta per gli investimenti in energia pulita. Quell’analisi tiene conto delle notevoli risorse di energia eolica dello stato, come misurato dal National Renewable Energy Laboratory. Il NREL prevede che la capacità di produzione di energia eolica potrebbe espandersi cinque volte entro il 2030 in Wyoming se lo stato sfrutta appieno gli incentivi disponibili nell’IRA.
Preoccupazioni della comunità riguardo all’energia eolica e al danno agli ecosistemi
Ma ci sono stati ostacoli allo sviluppo dell’energia pulita in Wyoming, come è evidente dal fatto che lo stato non è attualmente tra i primi 10 produttori di energia eolica, nonostante le straordinarie risorse che attraversano il suo territorio mentre l’aria fluisce da altitudini più elevate a quelle più basse.
Alcuni progetti di energia pulita hanno incontrato opposizione in Wyoming, tra cui un progetto eolico da 504 megawatt vicino a Laramie dove i proprietari terrieri locali hanno condotto una lotta di anni prima della loro sconfitta davanti alla Corte Suprema dello stato all’inizio di quest’anno.
Nessuna tassa sul reddito, ma molte entrate dai combustibili fossili
Ma i leader repubblicani del Wyoming non parlano di energia pulita come sostituto dei combustibili fossili. Senza una tassa sul reddito statale, il Wyoming dipende fortemente dalle tasse di estrazione e da altre entrate dai combustibili fossili per finanziare il suo governo statale.
Il Wyoming impone una tassa di consumo sulla produzione di energia eolica nello stato, ma non si avvicina nemmeno alle entrate generate da carbone, petrolio e gas naturale. Uno studio dell’anno scorso condotto da ricercatori dell’Università del Wyoming ha stimato che con una crescita aggressiva dell’energia eolica nello stato, le entrate fiscali dalla produzione di energia eolica potrebbero aumentare fino a 89 milioni di dollari all’anno. Ma attualmente il Wyoming prevede di incassare 744,3 milioni di dollari di entrate fiscali sulle risorse minerarie nel suo periodo di bilancio 2023-2024 di due anni. Con altri 597 milioni di dollari attesi in royalties minerarie federali, le entrate dai combustibili fossili costituiranno circa il 40% dei 3,5 miliardi di dollari di entrate previste dal Wyoming.