Decifrato l’enigmatico ‘script sconosciuto Kushan’
La scoperta dell’iscrizione bilingue in Tagikistan
L’archeologo Dr. Bobomullo Bobomulloev ha documentato nel 2022 il ritrovamento di un’iscrizione bilingue in Tagikistan, inviando le immagini ai linguisti dell’Università di Colonia. Questo ha portato a un decisivo progresso nella decifrazione dello ‘script sconosciuto Kushan’ .
• La scoperta dell’iscrizione bilingue in Tagikistan
• Il team di ricerca e il loro lavoro
• Il progresso della decifrazione
• La nuova scoperta che ha portato alla svolta
• La scoperta che ha rilanciato gli sforzi di decifrazione
• Il successo 200 anni dopo la decifrazione dei geroglifici egizi
• La svolta nella decifrazione
• La chiave per una migliore comprensione della cultura Kushan
• La lingua registrata nello script Kushan
Il team di ricerca e il loro lavoro
Un gruppo di giovani ricercatori dell’Università di Colonia è riuscito a decifrare l’enigmatico ‘script sconosciuto Kushan’, un sistema di scrittura che ha lasciato perplessi gli studiosi per oltre settanta anni. Dopo un’indagine pluriennale, i ricercatori Svenja Bonmann, Jakob Halfmann e Natalie Korobzow hanno analizzato fotografie di iscrizioni rupestri, insieme a segni su una vasta gamma di oggetti di ceramica recuperati da diverse nazioni dell’Asia Centrale, per mettere insieme i pezzi del puzzle.
Il 1° marzo 2023, hanno annunciato per la prima volta la loro parziale decifrazione dello ‘script sconosciuto Kushan’ in una conferenza online dell’Accademia delle Scienze della Repubblica del Tagikistan.
Il progresso della decifrazione
Attualmente, circa il 60 percento dei caratteri può essere letto, e il gruppo sta lavorando per decifrare i caratteri rimanenti. Una descrizione dettagliata della decifrazione è stata ora pubblicata sulla rivista Transactions of the Philological Society.
La nuova scoperta che ha portato alla svolta
Lo ‘script sconosciuto Kushan’ è un sistema di scrittura che era in uso in alcune parti dell’Asia Centrale tra circa il 200 a.C. e il 700 d.C. Può essere associato sia ai primi popoli nomadi della steppa eurasiatica, come i Yuèzhī, sia alla dinastia regnante dei Kushan. I Kushan fondarono un impero che, tra le altre cose, fu responsabile della diffusione del buddismo in Estremo Oriente. Crearono anche architetture e opere d’arte monumentali.
Finora, sono note diverse dozzine di iscrizioni per lo più brevi, la maggior parte delle quali proviene dal territorio degli attuali stati del Tagikistan, dell’Afghanistan e dell’Uzbekistan. Esiste anche una più lunga trilingue che fu trovata da archeologi francesi negli anni ’60 a Dašt-i Nāwur in Afghanistan: su un masso a 4.320 metri di altitudine sul Monte Qarabayu, a circa 100 km a sud-ovest di Kabul.
La scoperta che ha rilanciato gli sforzi di decifrazione
Nel 2022, una breve iscrizione bilingue fu trovata incisa su una parete rocciosa nella Gola di Almosi, nel nord-ovest del Tagikistan, a circa 30 km dalla capitale Dushanbe. Oltre allo ‘script sconosciuto Kushan’, contiene anche una sezione nella già nota lingua battriana.
Questa scoperta ha portato a nuovi tentativi da parte di diversi ricercatori di decodificare lo script – indipendentemente l’uno dall’altro. Alla fine, i linguisti dell’Università di Colonia sono riusciti a decifrare parzialmente il sistema di scrittura in collaborazione con l’archeologo tagiko Dr Bobomullo Bobomulloev, che ha avuto un ruolo fondamentale nella scoperta e documentazione del bilingue.
Il successo 200 anni dopo la decifrazione dei geroglifici egizi
Il team ha applicato una metodologia basata sul modo in cui gli script sconosciuti sono stati decifrati in passato, ad esempio i geroglifici egizi usando la Pietra di Rosetta, l’antico script cuneiforme persiano, o lo script Lineare B greco.
Grazie al contenuto noto dell’iscrizione bilingue trovata in Tagikistan (battriano e ‘script sconosciuto Kushan’) e dell’iscrizione trilingue dall’Afghanistan (Gandhari o Medio Indo-Ariano, battriano e ‘script sconosciuto Kushan’), Bonmann, Halfmann e Korobzow sono stati in grado di trarre gradualmente conclusioni sul tipo di scrittura e lingua.
La svolta nella decifrazione
La svolta è stata finalmente resa possibile dal nome reale Vema Takhtu, che appariva in entrambi i testi paralleli battriani, e dal titolo ‘Re dei Re’, che poteva essere identificato nelle sezioni corrispondenti nello ‘script sconosciuto Kushan’. Il titolo si è rivelato particolarmente indicativo della lingua sottostante. Passo dopo passo, utilizzando il testo parallelo battriano, i linguisti sono stati in grado di analizzare ulteriori sequenze di caratteri e determinare i valori fonetici dei singoli caratteri.
La chiave per una migliore comprensione della cultura Kushan
Secondo il gruppo di ricerca, lo script Kushan registrava una lingua iraniana media completamente sconosciuta, che non è né identica al battriano né alla lingua conosciuta come Saka Khotanese, che era una volta parlata nella Cina occidentale. La lingua probabilmente occupa una posizione intermedia nello sviluppo tra queste lingue.
La lingua registrata nello script Kushan
Potrebbe essere la lingua della popolazione stabile del nord Battria (su una parte del territorio dell’odierno Tagikistan) o la lingua di certi popoli nomadi dell’Asia interna (i Yuèzhī), che originariamente vivevano nella Cina nord-occidentale. Per un certo periodo di tempo, apparentemente ha servito come una delle lingue ufficiali dell’Impero Kushan insieme al battriano, al Gandhari/Medio Indo-Ariano e al sanscrito. Come nome preliminare, i ricercatori propongono il termine ‘Eteo-Tocharian’ per descrivere la nuova lingua iraniana identificata.
Il gruppo sta pianificando future missioni di ricerca in Asia Centrale in stretta collaborazione con gli archeologi tagiki, poiché si prevedono nuovi ritrovamenti di ulteriori iscrizioni e sono già stati individuati siti potenzialmente promettenti. La prima autrice Svenja Bonmann ha commentato: “La nostra decifrazione di questo script può aiutare a migliorare la nostra comprensione della lingua e della storia culturale dell’Asia Centrale e dell’Impero Kushan, in modo simile alla decifrazione dei geroglifici egizi o dei glifi maya per la nostra comprensione dell’antico Egitto o della civiltà maya.”
Riferimento: “Una parziale decifrazione dello script sconosciuto Kushan” di Svenja Bonmann, Jakob Halfmann, Natalie Korobzow e Bobomullo Bobomulloev, 12 luglio 2023, Transactions of the Philological Society. DOI: 10.1111/1467-968X.12269