Pianeta Terra-siamo in troppi a utilizzare le risorse. Prossimi al caos
• Limiti planetari e impatto umano
• La “pressione sanguigna” della Terra è troppo alta
• Interazioni tra i limiti e impatto sulla biodiversità
• Uso della biomassa e biodiversità
• Necessità di modelli del sistema terrestre migliorati
Un recente studio aggiorna il quadro dei limiti planetari e mostra come le attività umane stiano influenzando sempre più il pianeta, aumentando così il rischio di innescare cambiamenti drastici nelle condizioni terrestri complessive.
Per oltre 3 miliardi di anni, l’interazione tra la vita (rappresentata dal limite planetario, Integrità della Biosfera) e il clima ha controllato le condizioni ambientali generali sulla Terra. Le attività umane, come la sostituzione della natura con altri usi del suolo, la modifica della quantità di acqua nei fiumi e nel suolo, l’introduzione di sostanze chimiche sintetiche nell’ambiente aperto e l’emissione di gas serra nell’atmosfera, influenzano tutte queste interazioni.
Limiti planetari e impatto umano
I nove “limiti planetari” rappresentano componenti dell’ambiente globale che regolano la stabilità e l’abitabilità del pianeta per le persone. Il grado di violazione dei livelli di sicurezza è causato dalle attività umane che impattano i componenti. Il quadro dei limiti planetari applica la più recente comprensione scientifica del funzionamento del sistema terrestre per identificare uno “spazio operativo sicuro” per l’umanità, proponendo limiti per l’entità con cui le attività umane possono essere autorizzate a influenzare processi critici senza rischio di innescare potenzialmente cambiamenti irreversibili nelle condizioni terrestri che ci sostengono.
Limiti planetari nel tempo
Per la prima volta, vengono presentate metriche per tutti i limiti. Si scopre che sei dei limiti sono stati oltrepassati e l’oltrepassamento sta aumentando per tutti i limiti tranne il degrado dello strato di ozono terrestre. Un focus globale sul clima non è sufficiente. Lo sviluppo di modelli del sistema terrestre che riproducono accuratamente le interazioni tra i limiti, in particolare Clima e Integrità della Biosfera, è una priorità urgente.
La “pressione sanguigna” della Terra è troppo alta
La tendenza all’aumento dell’oltrepassamento dei limiti è preoccupante, spiega Katherine Richardson, professore presso il Globe Institute, Leader del Sustainability Science Centre presso l’Università di Copenhagen e leader dello studio:
“Oltrepassare sei limiti di per sé non implica necessariamente che si verificherà un disastro, ma è un chiaro segnale di allarme. Possiamo considerarlo come facciamo con la nostra pressione sanguigna. Una pressione sanguigna superiore a 120/80 non è una garanzia di un attacco cardiaco, ma ne aumenta il rischio. Pertanto, cerchiamo di abbassarla. Per il nostro – e per il bene dei nostri figli – dobbiamo ridurre la pressione su questi sei limiti planetari.”
Interazioni tra i limiti e impatto sulla biodiversità
Uso della biomassa e biodiversità
La necessità di rispettare il limite del Cambiamento dell’Uso del Suolo mette in evidenza l’aumento globale dell’uso della biomassa come alternativa al carbone, al petrolio e al gas. La biomassa è il prodotto della fotosintesi, il processo in cui le piante convertono l’energia del sole in energia che può essere utilizzata da altri organismi viventi e, quindi, fornisce l’energia che supporta la biodiversità.
“Il nostro studio mostra che gli esseri umani stanno appropriandosi dell’equivalente di ~30% dell’energia che era disponibile per supportare la biodiversità prima della Rivoluzione Industriale”, afferma Richardson.
Necessità di modelli del sistema terrestre migliorati
“Un mondo che si sviluppa entro i limiti definiti dalla scienza è l’unico modo per navigare la nostra situazione attuale con rischi crescenti, potenzialmente catastrofici, su scala planetaria. Riconosciamo già questo sul Clima, dove l’accordo di Parigi ha adottato il limite planetario del clima di mantenere il limite di 1,5°C. Allo stesso modo, il mondo ha accettato il limite planetario sulla biodiversità, quando deciso al COP15 di Montreal-Kunming del 2022, per fermare e invertire la perdita di biodiversità sulla terra e nell’oceano”, afferma Johan Rockström e continua:
“Il nostro studio mostra, tuttavia, che questo è di gran lunga non sufficiente. La scienza dei limiti planetari fornisce una ‘guida per l’azione’ se vogliamo veramente garantire prosperità ed equità per tutti sulla Terra, e questo va ben oltre il clima, richiedendo nuovi modelli e analisi del sistema terrestre, e sforzi sistematici per proteggere, recuperare e ricostruire la resilienza planetaria.”
“Speriamo”, aggiunge Katherine Richardson, “che questo nuovo studio serva da sveglia per molti e aumenti l’attenzione della comunità internazionale sulla necessità di limitare i nostri impatti sul pianeta al fine di preservare e proteggere le condizioni terrestri che permettono alle società umane avanzate di prosperare.”