Il rover Pragyan della missione Chandrayaan-3 studia la temperatura del polo Sud lunare
Il 23 agosto, il rover Pragyan, parte della missione indiana Chandrayaan-3, è atterrato sulla Luna, iniziando a rilevare la temperatura del polo Sud lunare. Questa è la prima volta che viene effettuata una misurazione del genere, grazie alla posizione unica del rover, in un luogo dove nessun altro veicolo spaziale era mai atterrato prima. Utilizzando i sensori e le sonde a bordo, Pragyan misurerà la temperatura a diverse profondità, con l’obiettivo di comprendere il comportamento termico della superficie lunare. I primi dati sono stati rilasciati dall’Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale su una piattaforma di social media, dando inizio all’esperimento denominato Chaste.
Le sfide della missione
La missione di Pragyan non sarà semplice. Il polo Sud della Luna è pieno di crateri pericolosi che il rover dovrà evitare. Questa è una delle ragioni principali per cui l’atterraggio di Chandrayaan-3 è stato un successo così significativo. Nonostante tutti vogliano raggiungere il polo Sud lunare, poiché si ritiene che contenga una grande quantità di ghiaccio d’acqua, è un luogo di atterraggio estremamente rischioso. Il 27 agosto, il rover ha rilevato un cratere largo circa 4 metri a soli 3 metri di distanza. L’Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale ha riferito che al rover è stato ordinato di ricalcolare il percorso e ora si sta muovendo in sicurezza lungo un nuovo tracciato.
Un successo per l’India
Con il perfetto atterraggio di Chandrayaan-3, l’India è diventata la quarta nazione a raggiungere tale risultato, dopo l’Unione Sovietica, gli Stati Uniti e la Cina. È anche la prima nazione a raggiungere la regione del polo Sud lunare. Il rover Pragyan, delle dimensioni di una grande scatola di scarpe e con un peso di 27 kg, può comunicare solo con il lander Vikram, che a sua volta è in contatto con la Terra. Il rover, alimentato da pannelli solari che forniscono una potenza massima di 50 watt, è progettato per funzionare per circa 15 giorni, fino all’inizio della lunga notte lunare, che dura circa 14 giorni terrestri.