Attraverso una Lente di Gravitazione: Astronomi Immortalano una Strana Supernova “Estremamente Deformata”
Introduzione
Gli astronomi hanno catturato una supernova, “SN Zwicky”, che appare come immagini multiple a causa della lente gravitazionale. Questa osservazione, parte del più grande studio di supernove mai realizzato, contribuisce alla comprensione dei fenomeni cosmici, tra cui l’energia oscura, ed è parte degli sforzi in corso per catalogare e studiare le esplosioni extragalattiche.
La scoperta di SN Zwicky
Gli astronomi hanno catturato un’immagine insolita di una supernova, un’esplosione stellare potente, con la sua luce così distorta dalla gravità di un’altra galassia da apparire come immagini multiple nel cielo. Questo fenomeno, noto come lente gravitazionale, si verifica quando la gravità di un oggetto denso distorce e intensifica la luce di un oggetto dietro di esso.
Il ruolo del Zwicky Transient Facility
La supernova, denominata “SN Zwicky”, è stata inizialmente osservata dal Zwicky Transient Facility (ZTF) guidato dal Caltech, con sede all’Osservatorio Palomar vicino a San Diego. L’osservazione fa parte del più grande studio di supernove attualmente in corso.
La lente gravitazionale spiegata
Come previsto da Albert Einstein più di un secolo fa, la luce di un oggetto cosmico che incontra un oggetto denso sulla sua strada verso di noi può subire una lente gravitazionale. L’oggetto denso agisce come una lente che può piegare e concentrare la luce. A seconda di quanto è densa la lente e della distanza tra la lente e noi, questo effetto di deformazione può variare in intensità. Con una forte lente, la luce dell’oggetto cosmico è così distorta che viene ingrandita e divisa in diverse copie della stessa immagine.
Studiare SN Zwicky
SN Zwicky è classificata come una supernova di tipo Ia. Queste sono stelle morenti che terminano la loro vita con uno spettacolo di luce che è sempre lo stesso in luminosità da evento a evento. Questa proprietà unica è stata fondamentale nel rivelare l’espansione accelerata dell’universo nel 1998 a causa di un fenomeno ancora sconosciuto chiamato energia oscura.
La scoperta e lo studio di SN Zwicky
Goobar e il suo team internazionale hanno utilizzato una serie di strutture astronomiche per seguire e studiare SN Zwicky dopo che è stata scoperta da ZTF. La Near-IR Camera 2 (NIRC2) presso l’Osservatorio W. M. Keck su Maunakea nelle Hawaii ha risolto SN Zwicky, rivelando che la lente della supernova era abbastanza forte da aver creato immagini multiple dello stesso oggetto.
Supernove, energia oscura e misteri cosmici
“Le supernove di tipo Ia fortemente lente ci permettono di vedere più indietro nel tempo perché sono ingrandite. Osservarne di più ci darà un’opportunità senza precedenti per esplorare la natura dell’energia oscura”, afferma Joel Johansson, un ricercatore post-dottorato presso l’Università di Stoccolma e co-autore dello studio.
Conclusione
In sintesi, la scoperta di SN Zwicky offre un’opportunità unica per esplorare i misteri dell’universo, tra cui l’energia oscura e la materia oscura. Questa scoperta è parte di un più ampio sforzo per catalogare e studiare le esplosioni extragalattiche, contribuendo alla nostra comprensione dei fenomeni cosmici.