Introduzione
Il Nord-ovest del Pacifico ha sperimentato una drastica diminuzione della qualità dell’aria, raggiungendo livelli insalubri o addirittura pericolosi, a causa del fumo prodotto da diversi incendi che hanno colpito l’area, tra cui Seattle e Portland. Tuttavia, si prevede un temporaneo sollievo per alcune parti della regione grazie ai resti dell’uragano Hilary.
Condizioni attuali dell’aria
Le condizioni peggiori della qualità dell’aria si sono registrate lunedì mattina nell’Est di Washington e Oregon, dove l’indice di qualità dell’aria (AQI) ha superato il valore di 200, indicando un’aria molto insalubre. Alcune località hanno addirittura sperimentato un’aria “pericolosa” con AQI superiori a 300.
Che cos’è l’indice di qualità dell’aria?
L’indice di qualità dell’aria è uno strumento che misura il livello di inquinamento atmosferico. A Seattle, il panorama cittadino è scomparso in una foschia arancione e fumosa domenica sera, a causa del fumo proveniente da est. Gli AQI erano nella gamma “insalubre” di oltre 150 domenica sera e lunedì mattina. Anche Spokane ha registrato AQI superiori a 150 lunedì mattina. Gli allarmi sulla qualità dell’aria rimangono attivi per gran parte della regione lunedì.
Incendi in corso
Diversi incendi continuano a bruciare in tutto il Nord-ovest del Pacifico e nel sud della Columbia Britannica, rendendo la regione vulnerabile a giornate fumose. Due persone sono morte e decine di case sono state bruciate negli incendi nell’Est di Washington. L’incendio di Gray a Medical Lake, Washington, ha bruciato quasi 4.450 ettari ed è responsabile di almeno una morte.
Possibile sollievo in arrivo
Nonostante il fumo denso sia ancora un problema lunedì, si prevede un miglioramento martedì su entrambi i lati delle Cascate. Nel corridoio I-5 di Seattle e Portland, un aumento delle brezze oceaniche occidentali lunedì notte spazzerà via il fumo verso est e porterà aria più pulita.
Effetti dell’uragano Hilary
A est delle Cascate, si prevedono piogge provenienti dai resti di quello che ora è il ciclone post-tropicale Hilary, che dovrebbero attenuare gli incendi furiosi e disperdere un po’ il fumo. Hilary, che ha raggiunto il picco come uragano di categoria 4 al largo della costa messicana, ha colpito la California meridionale domenica come tempesta tropicale, portando piogge torrenziali e alluvioni improvvise.
Rischio di inondazioni improvvise
Sfortunatamente, le inondazioni improvvise rappresentano anche un rischio per alcune parti del Nord-ovest del Pacifico con l’avanzare dei resti di Hilary. Sono in vigore allarmi di inondazione per ampie zone dell’Oregon orientale e dell’Idaho occidentale, oltre a poche contee nel sud-est di Washington. Le precipitazioni potrebbero raggiungere i 5-7,5 cm nelle aree soggette a allarme di inondazione.
Conclusione
In sintesi, il Nord-ovest del Pacifico sta affrontando una grave crisi della qualità dell’aria a causa degli incendi in corso. Tuttavia, si prevede un temporaneo sollievo grazie ai resti dell’uragano Hilary. Nonostante ciò, il ritorno di un clima più secco e caldo alla fine della settimana potrebbe aumentare nuovamente il pericolo di incendi.