Introduzione
Il più grande incendio dell’estate 2023 in California è ormai quasi completamente sotto controllo, dopo aver devastato quasi 40.000 ettari e bruciato alcune delle piante più iconiche che vivono nel Deserto del Sudovest americano.
Il Fuoco di York
L’incendio, noto come York Fire, è iniziato il 28 luglio nella catena montuosa di New York all’interno della Riserva Nazionale del Mojave. Si è rapidamente espanso, consumando 33.500 ettari nella contea di San Bernardino, nel sud-est della California, e altri 4.000 ettari oltre il confine, nel sud del Nevada. Questo lo rende il più grande incendio in California per il 2023.
Le operazioni di spegnimento
I vigili del fuoco hanno concentrato i loro sforzi nell’angolo nord-est dell’incendio, dove hanno osservato un persistente bruciore nelle foreste di ginepro e pino. Le squadre a terra hanno attaccato direttamente l’incendio, ricevendo assistenza da elicotteri che scaricavano secchi d’acqua sui punti più caldi.
Le piante minacciate
Mentre l’incendio infuriava attraverso il paesaggio desertico della Riserva Nazionale del Mojave, ha bruciato un numero di alberi di Joshua – alcune delle piante più iconiche del Deserto del Mojave. È ancora troppo presto per dire esattamente quanti ne siano stati distrutti, secondo il Servizio dei Parchi Nazionali, poiché le radici degli alberi di Joshua possono a volte sopravvivere a un incendio anche se il resto dell’albero brucia, a seconda di quanto caldo brucia l’incendio.
Le tartarughe del deserto
Oltre alla vita vegetale, i funzionari del parco erano preoccupati per il benessere della vita animale mentre l’incendio di York bruciava nel MNP. Ciò include la tartaruga del deserto, un animale che è stato riconosciuto a livello federale come specie minacciata e vive nelle valli del deserto. Il personale del MNP ritiene che l’incendio di York abbia causato solo danni minimi agli habitat critici delle tartarughe e abbia probabilmente interessato solo poche tartarughe, poiché le osservazioni dei rettili nella zona sono rare.
Il pericolo dei vortici di fuoco
Peggiorando il benessere delle piante e degli animali del deserto durante l’incendio di York era la presenza di vortici di fuoco. Secondo il NPS, i vortici di fuoco sono simili ai diavoli di polvere ma sono specificamente associati al calore e all’energia rilasciati da un incendio boschivo. Possono essere pericolosi in quanto possono diffondere braci e accendere nuovi incendi.
Le condizioni meteorologiche
Lungo il perimetro orientale dell’incendio, i funzionari hanno recentemente registrato oltre un pollice di pioggia da due diversi temporali, e il radar ha stimato tra uno e due pollici di precipitazioni. L’umidità monsonica che è stata presente per alcuni giorni ha lasciato l’area portando aria molto più secca e temperature in aumento durante il fine settimana. Le temperature massime saranno tra gli 80 e i 90 gradi con venti sud-ovest e umidità relativa che scende al 10% ogni pomeriggio, secondo i funzionari.
Conclusioni
In conclusione, l’incendio di York, il più grande dell’estate 2023 in California, ha devastato una vasta area della Riserva Nazionale del Mojave, minacciando la flora e la fauna locali. Nonostante le difficoltà, i vigili del fuoco sono riusciti a contenere l’incendio e a limitare i danni. Tuttavia, l’evento sottolinea l’importanza di monitorare e gestire attentamente le condizioni meteorologiche e ambientali per prevenire e controllare gli incendi futuri.