“I paesi dell’Africa orientale sono minacciati dalla carestia perché sono stati attaccati da enormi sciami di locuste”, scrive il quotidiano tedesco Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Notizia che risale a martedì, ma in realtà si parla dell’invasione di locuste già da molto tempo, segnatamente dal mese di dicembre 2020. Enormi sciami di cavallette, che si estendono fino a 60 chilometri, hanno attraversato la Somalia e l’Etiopia, devastando i raccolti. Quindi si sono diffusi in Kenya, hanno raggiunto la Tanzania settentrionale e l’Uganda. Come osserva il quotidiano FAZ, il disastro ha colpito una regione in cui la fame era già presente e la seconda ondata di locuste, se non combattuta, potrebbe essere 500 volte maggiore della prima.
Gli esperti ritengono che l’unico modo efficace per combattere i parassiti sia spruzzare pesticidi sui campi. Tuttavia, le restrizioni introdotte in relazione alla pandemia COVID-19 stanno ritardando la produzione di questi prodotti chimici in Europa e in Asia, nonché la loro fornitura in Africa.
“Se non siamo in grado di controllare la situazione a causa della mancanza di pesticidi, quattro milioni di persone avranno difficoltà a nutrire le loro famiglie”, ha dichiarato alla Reuters il capo dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), riferendosi alle condizioni attuali del Kenya. Le locuste sono molto attive, voraci e mobili e che la mancanza di pesticidi renderà impossibile il controllo degli sciami e comporterebbe gravi perdite alimentari.
Il Kenya sta cercando di ottenere prodotti chimici da fornitori locali, mentre la Somalia non ha ancora ricevuto i prodotti ordinati. Solo in Etiopia è stato possibile garantire sufficienti pesticidi prima dell’introduzione di restrizioni relative ai trasporti.
Secondo Voice of America, l’attuale piaga delle locuste è la peggiore degli ultimi 70 anni. La dichiarazione della FAO afferma che le piogge torrenziali di fine marzo potrebbero causare “un drammatico aumento del numero di locuste nell’Africa orientale, nello Yemen orientale e nell’Iran meridionale nel corso dei prossimi mesi”.