Recentemente, è stato rilasciato il film “Twisters”, un remake del film del 1996 che aggiunge una “s” al titolo. Simon Dickinson dell’Università di Plymouth sostiene che la decisione di Hollywood di produrre un remake è una prova ulteriore del fascino che il tempo estremo esercita sulle persone e delle devastazioni che può causare. Secondo Dickinson, esiste una psicologia profonda dietro questo interesse, che va oltre il semplice desiderio di vedere scene di distruzione. Le persone sono attratte da questi fenomeni perché li collegano a persone, luoghi e idee, permettendo loro di visualizzare concetti di cui hanno sentito parlare ma che non hanno mai visto di persona.
Un altro aspetto importante è il modo in cui i cambiamenti climatici vengono visualizzati attraverso questi eventi meteorologici estremi. Anche se non possiamo “vedere” un aumento di temperatura di 1°C, possiamo osservare gli effetti devastanti su piccole isole o case allagate. In questo contesto, il mondo scientifico ha fatto passi da gigante nell’attribuire con maggiore certezza specifici eventi meteorologici estremi ai cambiamenti climatici. Friederike Otto, scienziata climatica e cofondatrice del progetto World Weather Attribution, ha spiegato come gli studi di attribuzione rapida siano fondamentali perché forniscono prove scientifiche mentre l’evento è ancora sotto i riflettori, non mesi dopo, quando il processo di revisione accademica è completato.
Questi studi sono essenziali per stabilire collegamenti tra un dato uragano o ondata di calore e i cambiamenti climatici. Joshua Ettinger, esperto di comunicazione climatica all’Università di Oxford, ha esaminato come il meteo estremo possa ridurre la “distanza psicologica” associata ai cambiamenti climatici. Sebbene il cambiamento climatico possa sembrare un concetto astratto e vago, il meteo estremo è qualcosa che le persone possono sperimentare direttamente. Tuttavia, non è detto che le persone stabiliscano automaticamente un collegamento tra i due. Ettinger afferma che le ricerche offrono “risultati contrastanti”: alcuni studi hanno riscontrato che gli eventi meteorologici estremi portano a una maggiore convinzione che il cambiamento climatico indotto dall’uomo stia avvenendo e a un maggiore sostegno per l’azione climatica, mentre altri non trovano effetti o suggeriscono che questi effetti siano solo temporanei.
Nonostante ciò, parlare di cambiamenti climatici può ispirare azioni concrete, e il meteo estremo, sia che sia vissuto in prima persona sia che sia visto in TV, offre un’opportunità per avviare discussioni su come il cambiamento climatico possa essere collegato a questi eventi e su cosa possiamo fare al riguardo.