Meteo: Jet Stream e cambiamenti climatici: un pianeta in riscaldamento e le sue ripercussioni
Modifiche nella circolazione atmosferica
Recenti studi meteo hanno messo in luce che la circolazione atmosferica subisce maggiori alterazioni in un mondo che si sta riscaldando. Nonostante l’atmosfera sia complessivamente più temperata rispetto a qualche decennio fa, si stanno osservando incursioni di aria fredda e umida più potenti rispetto al passato. Questo fenomeno è coerente con molteplici ricerche che esaminano l’insorgenza di ondate di freddo, di caldo, siccità o periodi umidi anomali, confermando che il clima sta diventando più estremo.
• Modifiche nella circolazione atmosferica
• Le fluttuazioni dovute al riscaldamento nell’Artico
• Incremento di dimensioni e frequenza delle oscillazioni
Lo studio, pubblicato nel Bulletin of the American Meteorological Society degli Stati Uniti, ha identificato enormi meandri nella corrente a getto che trasportano l’aria polare verso sud. Di conseguenza, si stanno registrando temporali freddi e/o umidi, simultaneamente in vaste aree del Nord America e dell’Europa, che in certe occasioni durano diverse settimane. In particolare, si stima che queste onde atmosferiche abbiano raddoppiato la loro frequenza rispetto agli anni ’60.
La corrente a getto è costituita da flussi di venti molto forti che troviamo negli strati superiori dell’atmosfera. Si generano a causa di intensi contrasti di temperature tra masse d’aria di caratteristiche molto diverse, che si manifestano principalmente attraverso forti contrasti freddo/caldo. Sebbene le correnti a getto possano essere trovate in vari strati atmosferici, gli strati di riferimento per il loro studio sono quelli a 300 e 250 hPa, tra 9 e 10 km di altezza in un’atmosfera standard.
Le fluttuazioni dovute al riscaldamento nell’Artico
Incremento di dimensioni e frequenza delle oscillazioni
Secondo il team di scienziati, queste oscillazioni stanno crescendo in dimensioni e frequenza a causa del rapido riscaldamento nell’Artico, che è molto sproporzionato rispetto alle regioni più a sud. Questo destabilizza il sistema, creando venti che rompono la barriera nord-sud. Se si verificano determinate condizioni, alcune di queste oscillazioni possono amplificarsi fino a diventare onde simmetriche che poi si fissano in tutto il mondo.
In una ricerca precedente del 2019, il team di lavoro ha dimostrato che un modello ripetuto di onde di Rossby, noto come onda 7, attrae aria calda e secca dai sub tropici alle latitudini medie, causando ondate di calore e siccità estive simultanee in parti prevedibili del Nord America, Europa e Asia.
Il lavoro del 2023 approfondisce ciò che accade con il modello invernale, noto come onda 4, che tende a rimanere fisso. Quando ciò accade, le possibilità di freddo estremo o umidità nella depressione si triplicano. Ma, allo stesso tempo, possono svilupparsi condizioni anormalmente calde o secche nelle cime in altre zone dello stesso emisfero.
Il lavoro cita come esempio che l’occorrenza più recente dell’onda 4 ha provocato un’ondata di freddo nel febbraio 2021 in gran parte del Canada, degli Stati Uniti e persino del nord del Messico. Un altro evento simile, sebbene meno distruttivo, ha provocato un’ondata di freddo tra gennaio e febbraio 2019 nell’est degli Stati Uniti.
Allo stesso tempo, questo modello ha portato a temperature estremamente basse sia nel sud della Francia che in Svezia nel gennaio-febbraio 2019. Durante lo stesso periodo, l’aria umida proveniente dall’Atlantico ha causato precipitazioni e inondazioni estreme in molte aree dell’Europa centrale e orientale. Eventi simili si sono verificati in Europa nel 2013 e 2018.
Se 50 anni fa, queste onde simultanee si verificavano in media solo una volta ogni inverno, attualmente, la frequenza è aumentata a due volte all’anno.
In sintesi, le recenti ricerche meteo evidenziano un aumento delle oscillazioni atmosferiche dovute al riscaldamento globale, con conseguenze significative sul clima. Queste variazioni, che includono ondate di freddo e caldo più intense, siccità e periodi umidi anomali, stanno diventando sempre più frequenti, segnando un’escalation rispetto al passato.