Il rover Perseverance di NASA registra un diavolo di polvere su Marte
Gli scienziati ritengono che le immagini catturate mostrino solo i primi 118 metri del diavolo di polvere marziano. Il team del rover Perseverance è stato in grado di determinare l’altezza del vortice osservando la sua ombra.
Il rover Perseverance della NASA, recentemente in movimento su Marte, ha registrato un diavolo di polvere che passava in lontananza, stimato ad essere alto più di un miglio.
I diavoli di polvere su Marte
I diavoli di polvere sono comuni sul Pianeta Rosso, dove c’è abbondanza di polvere ricca di ferro da spostare. Gli scienziati planetari stanno studiando il clima su Marte attraverso missioni robotiche per aiutare a migliorare i modelli atmosferici e meteorologici.
La NASA ha dichiarato che questo particolare diavolo di polvere si è verificato il 30 agosto, o il 899° giorno marziano della missione di Percy.
Le immagini catturate dal rover
Secondo la NASA, l’immagine sottostante è stata creata con 21 fotogrammi di immagine presi a quattro secondi di distanza l’uno dall’altro e poi accelerati 20 volte.
La parte inferiore di un diavolo di polvere marziano è stata catturata da una delle Navcam sul rover Perseverance della NASA il 30 agosto 2023, il 899° giorno marziano, o sol, della missione.
Utilizzando i dati di Perseverance, il team scientifico del rover ha determinato che il diavolo di polvere era a circa 4 chilometri dal rover in una località conosciuta come “Thorofare Ridge”. Muovendosi a circa 19 km/h, il diavolo di polvere era stimato essere largo circa 61 metri.
Analisi delle immagini
Gli scienziati ritengono che le immagini catturate mostrino solo i primi 118 metri del vortice.
Lo scienziato planetario Mark Lemmon, dell’Istituto di Scienze Spaziali a Boulder, Colorado, ha detto che il team di Perseverance poteva determinare l’altezza del vortice guardando la sua ombra.
“Non vediamo la cima del diavolo di polvere, ma l’ombra che proietta ci dà una buona indicazione della sua altezza”, ha detto Lemmon, ”La maggior parte sono colonne verticali. Se questo diavolo di polvere fosse configurato in questo modo, la sua ombra indicherebbe che è alto circa 1,2 miglia (2 chilometri)”.
Il rover ha assistito a molti diavoli di polvere nei suoi due anni su Marte e ha anche registrato i suoni di un diavolo di polvere marziano con il suo strumento SuperCam.
Diavoli di polvere su Marte vs Terra
Mentre i diavoli di polvere sulla Terra sono più piccoli e meno intensi dei tornado, la NASA ha detto che i diavoli di polvere su Marte possono essere molto più grandi. I vortici pieni di polvere si verificano più frequentemente in primavera e in estate nell’emisfero settentrionale di Marte, dove si trova Percy.