Analisi satellitare della concentrazione di ghiaccio marino nel 2023
Estensione minima annuale del ghiaccio marino artico
Secondo i dati satellitari, il ghiaccio marino artico ha probabilmente raggiunto la sua estensione minima annuale il 19 settembre 2023. Questo rende il 2023 il sesto anno con la minima estensione più bassa registrata dai satelliti, secondo gli studiosi della NASA e del National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
Significato e misurazione del ghiaccio marino
Gli scienziati monitorano le fluttuazioni stagionali e annuali del ghiaccio marino poiché questo modella gli ecosistemi polari della Terra e svolge un ruolo significativo nel clima globale. I ricercatori del NSIDC e della NASA utilizzano i satelliti per misurare il ghiaccio marino durante il suo processo di fusione e rifusione. Essi monitorano l’estensione del ghiaccio marino, definita come l’area totale dell’oceano in cui la copertura di ghiaccio è almeno del 15%.
Declino del ghiaccio marino nel 2023
Tra marzo e settembre 2023, la copertura di ghiaccio nell’Artico si è ridotta da un’area massima di 14,62 milioni di chilometri quadrati a 4,23 milioni di chilometri quadrati. Questo è circa 1,99 milioni di chilometri quadrati al di sotto della media minima del periodo 1981-2010. La quantità di ghiaccio marino perso sarebbe stata sufficiente a coprire l’intero continente degli Stati Uniti.
Modifiche dei modelli nell’Artico
Nell’Artico, gli scienziati hanno osservato livelli notevolmente bassi di ghiaccio nel Passaggio a Nord-Ovest. “È più aperto di quanto non fosse in passato”, ha affermato Walt Meier, scienziato presso il NSIDC. “Sembra anche che ci sia molto più ghiaccio sciolto, di concentrazione inferiore, anche verso il Polo Nord, e aree che erano solitamente coperte da lastre di ghiaccio compatte durante l’estate. Questo sta accadendo più frequentemente negli ultimi anni.”
Il riscaldamento globale e il ghiaccio marino
Meier ha affermato che i cambiamenti sono una risposta fondamentale e decennale all’aumento delle temperature. Dal 1979, inizio del record satellitare per il ghiaccio, il ghiaccio marino non solo è in declino nell’Artico, ma sta anche diventando più giovane. L’inizio anticipato della fusione primaverile e l’inizio sempre più tardivo del congelamento autunnale stanno portando a stagioni di fusione più lunghe. Le ricerche hanno dimostrato che, in media su tutto l’Oceano Artico, il congelamento avviene circa una settimana più tardi per decennio, o un mese più tardi rispetto al 1979.
Monitoraggio dello spessore del ghiaccio marino e dei cambiamenti a lungo termine
Nathan Kurtz, capo laboratorio del Cryospheric Sciences Laboratory della NASA presso il Goddard Space Flight Center dell’agenzia a Greenbelt, nel Maryland, ha affermato che con l’Artico che si riscalda circa quattro volte più velocemente del resto del pianeta, il ghiaccio sta diventando anche più sottile. “Lo spessore alla fine della stagione di crescita determina in gran parte la sopravvivenza del ghiaccio marino. Nuove ricerche stanno utilizzando satelliti come l’ICESat-2 della NASA (Ice, Cloud and land Elevation Satellite-2) per monitorare lo spessore del ghiaccio durante tutto l’anno.”
Kurtz ha affermato che le misurazioni a lungo termine del ghiaccio marino sono fondamentali per studiare ciò che sta accadendo in tempo reale ai poli. “Alla NASA siamo interessati a prendere misurazioni all’avanguardia, ma stiamo anche cercando di collegarle al record storico per capire meglio cosa sta guidando alcuni di questi cambiamenti che stiamo vedendo.”
