La Louisiana si prepara per l’impatto sulle riserve d’acqua potabile
Le contee della Louisiana si stanno preparando per gli effetti che dovrebbero arrivare entro la metà o la fine di ottobre vicino a New Orleans, a causa dell’acqua salata del Golfo del Messico che continua a penetrare sempre più in alto nel fiume Mississippi.
La siccità e i bassi livelli d’acqua nel basso Mississippi hanno permesso all’acqua salata del Golfo del Messico di avanzare ulteriormente nel fiume, influenzando i centri locali di trattamento dell’acqua.
Emergenza dichiarata dal Presidente
Mercoledì, il Presidente Joe Biden ha approvato una dichiarazione di emergenza richiesta dal Governatore della Louisiana, John Bel Edwards, per le quattro contee minacciate dall’avanzata dell’acqua salata.
Avvisi attuali sulla qualità dell’acqua potabile in Louisiana
Il livello massimo di contenimento di cloruro stabilito dall’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente (EPA) è di 250 milligrammi per litro. A partire da giovedì, la contea di Plaquemines rimane l’unica dove l’acqua potabile ha superato questi livelli.
Anche i livelli di sodio hanno superato livelli più alti del solito. Sebbene l’EPA non classifichi il sodio come un contaminante, le persone che seguono una dieta a basso contenuto di sodio per motivi di salute dovrebbero prestare particolare attenzione ai livelli di sodio nell’acqua potabile.
Impatto sull’approvvigionamento d’acqua
L’intrusione di acqua salata ha influenzato due strutture idriche: Boothville (Port Sulphur) e Pointe A la Hache. I siti di distribuzione di acqua in bottiglia sono attivi nella contea di Plaquemines, e l’impianto di trattamento dell’acqua di Port Sulphur, che era stato inattivo per due anni a causa dell’uragano Ida, è ora di nuovo operativo in mezzo all’emergenza idrica.
Impatto sull’acqua potabile di New Orleans
L’acqua di mare influenzerà eventualmente l’acqua potabile a New Orleans e nelle contee circostanti. Secondo la tempistica fornita dal Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti del Distretto di New Orleans, la contea di Orleans potrebbe iniziare a vedere l’acqua salata influenzare l’acqua potabile dal 22 ottobre.
Opzioni per l’approvvigionamento d’acqua fresca
I leader della contea di Orleans stanno esplorando ulteriori opzioni per l’acqua dolce, tra cui un acquedotto che porterebbe l’acqua da monte a New Orleans, bypassando il cuneo d’acqua salata.
Funzionari del Sewerage & Water Board di New Orleans (SWBNO) hanno detto al Comitato per i Lavori Pubblici del Consiglio Comunale di New Orleans mercoledì che l’acquedotto potrebbe essere una soluzione permanente per l’intrusione di acqua salata, che si è verificata due anni di fila a causa della siccità estrema a monte e del basso flusso d’acqua nel Mississippi.
Richiesta di finanziamenti federali
I funzionari della contea di Orleans stanno anche considerando di portare acqua fresca via barca e mescolarla con il fiume salato per ridurre il contenuto di sale, una misura preventiva già in atto nella contea di Plaquemines.
Due impianti idrici servono l’area di New Orleans. L’impianto di trattamento dell’acqua di Carrolton sulla sponda est di New Orleans tratta circa 567.812.177 litri d’acqua al giorno, e l’impianto di trattamento dell’acqua di Algiers serve la sponda ovest con circa 47.319.882 litri d’acqua al giorno.
Interventi del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti
Il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti del Distretto di New Orleans ha iniziato lunedì a lavorare per innalzare l’argine sottomarino, o soglia, di ulteriori 7,62 metri. La soglia è progettata per ritardare l’acqua salata del Golfo del Messico dal risalire il fiume.
L’acqua salata ha superato la soglia originale costruita a luglio il 20 settembre. La costruzione della soglia potenziata dovrebbe richiedere diverse settimane per essere completata.
Il capo degli affari pubblici del Distretto di New Orleans del Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti, Ricky Boyett, ha detto che il fiume Mississippi ha bisogno di circa 8.495.809 metri cubi al secondo per respingere l’acqua salata nel Golfo. Attualmente, il flusso è circa la metà.
La pioggia nel Midwest è l’unica soluzione a lungo termine per la siccità in corso che causa i bassi livelli nel fiume Mississippi. Nel prossimo futuro, non è prevista una pioggia significativa che possa aiutare ad aumentare il flusso necessario per tenere a bada l’acqua di mare.
