Relazioni tra vulcanismo e cambiamenti climatici, il caso Tenerife, Canarie

Le eruzioni vulcaniche e il clima globale

Sebbene spesso trascurato nel dibattito pubblico, il vulcanismo rappresenta un fattore climatico non trascurabile . Le grandi eruzioni esplosive sono capaci di iniettare enormi quantità di aerosol di zolfo nella stratosfera , formando sottili strati di acido solforico che riflettono la radiazione solare, con un effetto globale di raffreddamento temporaneo . A Tenerife, questo tipo di eruzione non si è verificato in epoca storica recente, ma le analisi geologiche suggeriscono che grandi eventi del passato abbiano avuto impatti climatici anche su scala emisferica.

Uno studio pubblicato su Earth and Planetary Science Letters ha analizzato campioni di cenere vulcanica fossile provenienti dal complesso del Teide, risalenti a circa 30.000 anni fa , confermando la presenza di eventi eruttivi esplosivi in grado di influenzare la composizione atmosferica (fonte: ScienceDirect – EPSL ).

Effetti locali del vulcanismo attivo

In un contesto più localizzato, anche le emissioni diffuse di gas vulcanici come anidride carbonica (CO₂) e ossidi di zolfo (SO₂) possono alterare il microclima dell’isola. L’area del Parco Nazionale del Teide , per esempio, presenta una concentrazione atmosferica di CO₂ sensibilmente superiore alla media delle zone rurali limitrofe. Questo può influire sull’ acclimatazione della vegetazione , sulla fotosintesi delle piante endemiche e, più in generale, sul bilancio energetico locale.

Inoltre, il riscaldamento globale potrebbe giocare un ruolo nel rimodellare il comportamento eruttivo dei vulcani attivi , compreso il Teide. Un articolo pubblicato su Nature Communications suggerisce che l’ aumento delle precipitazioni in alta quota , previsto nei modelli climatici futuri, possa penetrare in profondità attraverso le fratture del vulcano, favorendo il riscaldamento del sistema idrotermale e modificando la pressione nei condotti magmatici (fonte: Nature Communications ).

Cambiamento climatico e instabilità vulcanica

Le eruzioni non solo possono influenzare il clima, ma anche essere influenzate da esso . In uno scenario in cui le temperature medie globali aumentano , anche il comportamento delle calotte glaciali e delle falde acquifere cambia, generando variazioni di carico sulla crosta terrestre. Benché Tenerife non abbia ghiacciai, le fluttuazioni idriche stagionali e la variazione di pressione atmosferica media potrebbero avere effetti di modulazione sulle camere magmatiche profonde .

La letteratura scientifica ha esplorato in modo crescente queste interazioni tra atmosfera e geosfera , ipotizzando che un mondo in mutamento climatico possa essere più soggetto a crisi vulcaniche , anche se in modo indiretto e non uniforme (fonte: Geology Today – Wiley ).

Il ruolo della ricerca scientifica

L’ Unione Europea , attraverso programmi come Horizon Europe , ha stanziato fondi per lo studio integrato dei vulcani attivi, incluso il Teide. Il progetto VULCAN.X , ancora in corso, unisce università e centri di ricerca da Spagna, Germania, Francia e Italia , con l’obiettivo di costruire modelli predittivi ibridi , basati su intelligenza artificiale, per stimare il comportamento vulcanico in scenari di cambiamento climatico.

All’interno di questo consorzio, l’Universidad de La Laguna svolge un ruolo centrale, coordinando la raccolta di dati geochimici e petrologici su tutto il territorio di Tenerife. Le loro ricerche si focalizzano anche su risposte del sistema vulcanico a stimoli climatici esterni , come periodi prolungati di siccità o fluttuazioni termiche estreme.

Convivenza tra uomo e vulcano

Tenerife, come l’intero arcipelago delle Canarie , offre un esempio complesso e affascinante di convivenza tra popolazione umana e sistema vulcanico attivo . Il Teide non è solo un potenziale pericolo, ma anche una fonte di fertilità per il suolo, attrazione turistica e patrimonio culturale .

Nel tempo, la comunità scientifica e quella civile hanno costruito un modello di coabitazione basato sulla conoscenza, la memoria storica e l’innovazione tecnologica. L’obiettivo, sempre più evidente, non è quello di “domare” il vulcano, ma di capirlo, ascoltarlo e prepararsi a dialogare con lui , anche in un’epoca di rapidi cambiamenti ambientali e climatici.