Vivi in città? Maggior rischio di morte durante le ondate di caldo estremo
L'ondata di caldo estremo rende le città invivibili: come sopravvivere? Le megalopoli cinesi, come Shanghai e Hangzhou, stanno sperimentando condizioni
L’ondata di caldo estremo rende le città invivibili: come sopravvivere?
Le megalopoli cinesi , come Shanghai e Hangzhou , stanno sperimentando condizioni climatiche insopportabili, offrendoci un’anteprima del futuro che molte altre città potrebbero affrontare. L’aumento delle temperature estreme, aggravato dall’umidità, sta trasformando questi luoghi in veri e propri “forni”, costringendo i loro abitanti a trovare soluzioni innovative per adattarsi.
• L’ondata di caldo estremo rende le città invivibili: come sopravvivere?
• Come affrontare caldo e umidità
• Il peso sociale del caldo estremo
• L’azione amministrativa come risposta immediata
La sfida del caldo estremo
Nel mese di luglio , Pechino ha registrato temperature superiori ai 40°C , costringendo sia residenti che turisti a dotarsi di maschere anti-UV e dispositivi di raffreddamento portatili. A Hangzhou , città nota per i suoi paesaggi naturali, il termometro ha superato i 72°C al suolo (non nell’aria), mentre le superfici urbane come panchine e mancorrenti erano roventi. Le città, con la loro struttura densa e il calore intrappolato da asfalto e cemento, amplificano il cosiddetto “effetto isola di calore”.
Secondo l’IPCC, negli ultimi dieci anni si è registrato un incremento significativo nella frequenza e intensità delle ondate di calore , con il caldo estremo che ora colpisce circa mezzo milione di persone ogni anno. Se non si interviene rapidamente, le proiezioni indicano che un terzo della popolazione mondiale potrebbe vivere entro il 2100 in zone con temperature insopportabili.
Come affrontare caldo e umidità
La combinazione tra alte temperature e alti livelli di umidità aumenta il rischio di colpi di calore . In molte città cinesi come Chongqing , Shanghai e Hong Kong , il clima monsonico peggiora la situazione, rendendo inefficace la sudorazione, il principale meccanismo del corpo umano per dissipare il calore. Secondo studi recenti, un valore di 35°C di temperatura “wet bulb” (WBT) rappresenta il limite di sopravvivenza umana, mentre livelli più bassi, intorno ai 28°C WBT , possono già causare gravi problemi di salute.
Soluzioni urbane innovative
Le città cinesi stanno adottando strategie all’avanguardia per mitigare il problema del calore urbano . Tra queste, l’espansione del verde urbano e l’introduzione di materiali edilizi innovativi sono esempi rilevanti.
A Liuzhou , nella provincia di Guangxi , si sta costruendo una “città foresta verticale”, con edifici progettati per ospitare migliaia di alberi e arbusti. Questo modello non solo riduce il calore, ma migliora la qualità dell’aria. Shenzhen , invece, ha implementato tetti verdi, che abbassano le temperature ambientali di circa 1°C e riducono il consumo energetico per il raffreddamento dell’8%.
Un’altra soluzione economica e sostenibile è rappresentata dai “tetti freddi”, rivestiti con materiali chiari o vernici riflettenti. Questa tecnologia può abbassare la temperatura interna degli edifici fino a 3,3°C , riducendo così la necessità di aria condizionata. L’azienda SkyCool Systems sta sviluppando materiali innovativi che riflettono il calore direttamente nello spazio, offrendo un’alternativa alle tradizionali tecnologie di raffreddamento.
Parchi urbani come rifugio
Il Fish Tail Park a Nanchang , progettato come parte del programma di “città spugna” per il controllo delle inondazioni, offre un esempio di spazio verde progettato per mitigare sia il calore che l’umidità. Questo parco di 51 ettari, composto da isole boscose e zone umide, presenta temperature medie inferiori di 2-4,6% rispetto alle strade circostanti.
Gli alberi, in particolare, giocano un ruolo cruciale: possono abbassare la temperatura delle superfici fino a 12°C . Secondo uno studio condotto presso l’Università di Xi’an Jiaotong-Liverpool, la creazione di foreste urbane a meno di un chilometro dalle aree residenziali può ridurre significativamente i decessi legati al caldo.
Il peso sociale del caldo estremo
Le ondate di calore colpiscono in modo sproporzionato le fasce più vulnerabili della popolazione, come gli anziani, i lavoratori all’aperto e le comunità a basso reddito. In molte città del Sud globale , come Mumbai , Lagos e Manila , la mancanza di accesso ad aria condizionata e infrastrutture adeguate aumenta il rischio per milioni di persone.
Per affrontare il problema, alcune città come Hangzhou hanno trasformato rifugi sotterranei in aree pubbliche climatizzate, offrendo non solo protezione dal caldo, ma anche servizi come Wi-Fi gratuito e spazi per attività sociali.
L’azione amministrativa come risposta immediata
Secondo gli esperti, una delle prime misure da adottare è migliorare la gestione amministrativa delle emergenze. Questo include la modifica degli orari scolastici e lavorativi, la creazione di punti di ristoro pubblici con acqua potabile e zone di refrigerio temporaneo.