Lโiniziativa โขdi โlancio di CubeSatโ della NASA (CSLI) sta per inviare quattro piccoli satelliti, noti come CubeSats, alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per migliorare le tecnologieโฃ spaziali nel campo dellโenergia solare, nella rilevazione di โraggi gamma e nel monitoraggio delleโข risorse idriche.โ Sviluppati in collaborazione con universitร โ e la NASA stessa, questi satelliti mirano a โขpotenziare laโ nostra comprensione deiโ fenomeni cosmici e delleโฃ dinamiche ambientali terrestri.
I โCubeSats, una volta in orbita attorno alla Terra, aiuteranno a dimostrare e perfezionare tecnologie volte a migliorare la generazione di energia โsolare, rilevare esplosioni di raggi gamma,โ determinare lโuso dellโacqua nelle colture e misurare iโ livelliโ diโ umiditร del suolo e del manto nevoso.
Questi satelliti โviaggeranno a โขbordo di un razzo Falcon 9 e di una navicella Dragon di SpaceX,โค destinati a consegnare ulteriori โscorte scientifiche, rifornimenti per lโequipaggio e โฃhardware per la 30ยช missione diโฃ rifornimento commerciale โฃdella compagnia per la NASA. Il lancio รจ previsto per le 21:55 (ora italiana) di giovedรฌ โ21 marzo, โdallo Space Launch Complex 40 pressoโ la Cape Canaveral Space Force Station โฃin Florida.
Il primo CubeSat dello stato del Nebraska, โil Big โRed Sat-1,โ mira a indagare e migliorare laโข capacitร di produzione di energia delle celle โsolari. ร stato costruito da โun โteam di studenti delle scuole medie โฃe superiori, guidati daโ studenti universitari โdi ingegneria โขdellโUniversitร del Nebraska-Lincoln. Il satellite,โค che misura 1U (circa โ10 centimetri cubici), testerร le celle Perovskite, un nuovo tipo di โcella solare progettata per migliorare la produzione di โenergia sia con che senza โคesposizione diretta alla luce solare. Il team confronterร la produzione di energia con quella delleโ celle solari tradizionali, chiamate celle solariโข al gallio arseniuro, che voleranno anchโesse sul CubeSat.
BurstCube รจ un CubeSat 6U sviluppato dalla NASA progettato per cercare nel โขcielo brevi lampi diโฃ luce ad โขalta energia come โesplosioni di raggi gamma, brillamenti solari e โขaltri transitori di raggi โX duri. โฃLe esplosioni di โฃraggi gamma, lungheโ e corte, sono resti stellari che possono essere il risultato โขdi alcuneโข delle esplosioniโ piรน potenti dellโuniverso, come il collasso o la collisione diโฃ stelleโข massicce, o quando โuna stella di neutroni โsi scontra con un bucoโค nero. BurstCube โutilizzerร unโข nuovo tipo di array compatto eโข a basso consumo diโค fotomoltiplicatori al silicio โper rilevare i โfugaci lampi diโข luce.
Conโ la capacitร โdi rilevareโค questiโ brevi lampi dalloโ spazio, BurstCube puรฒ aiutare ad avvisareโ altri osservatori per assistere ai cambiamenti nellโuniverso mentre accadono. Gliโฃ astronomi possono anche trarre โvantaggio dalle informazioni perchรฉ queste esplosioni sono importanti fonti per le scoperte di onde gravitazionali.
Il SigNals โof Opportunity P-band Investigation, o SNoOPI, รจ un โคCubeSat dimostrativo della tecnologia progettato per migliorare il rilevamentoโค dei livelli โdi umiditร su โฃscala globale nel suolo della zona radicale e allโinterno dei manti nevosi. Lโumiditร del suolo della zona radicale e lโequivalente in acqua della neve svolgono ruoli critici nelโค cicloโ idrologico, influenzando la produzione alimentare agricola, la gestione dellโacqua โe i fenomeni โmeteorologici. Quando gli scienziati comprendonoโ la quantitร di acqua nel โsuolo, la crescita delle colture puรฒ essere previstaโ con โprecisione e lโirrigazione โpuรฒ diventare piรน efficiente.
Il CubeSat 6U รจ sviluppato in collaborazione da NASA,โข Purdue University in Indiana, Mississippi State University eโข il Dipartimentoโข dellโAgricoltura degli Stati Uniti.
Il quarto della serie di piccoli โsatelliti, lโHyTI (Hyperspectral Thermal Imager) dellโUniversitร โขdelle โHawaii a Mฤnoa, รจโฃ anchโesso un CubeSatโ 6U progettato per studiare le risorse โidriche.โ Sviluppato in partnershipโข con la NASA per mappare le colture irrigate e quelle pluviali, HyTI รจ una dimostrazione pionieristica cheโ integra โฃla tecnologia dellโImager โIperspettrale, laโ tecnologia del piano focale dellโimager termico adโ alta risoluzione โtemporale e lโelaborazione a bordo ad alte prestazioni per aiutare aโข comprendereโ meglio lโuso dellโacqua โขnelle colture e la produttivitร idrica delle principaliโข colture โmondiali.
Con questi strumenti, HyTIโ puรฒ โcontribuire a sviluppare una comprensione piรน dettagliata del movimento, โขdella distribuzione e della disponibilitร dellโacqua e della sua โvariabilitร nel tempo โคe nelloโฃ spazio, un โคimportante โcontributo alle questioni globali di โsicurezza alimentare e idrica.
Questi carichi utili sono stati โselezionati attraverso la CSLI della NASA, che fornisce alleโ istituzioni educative statunitensi, alle organizzazioni no-profit con una componente di educazione/divulgazione, alle istituzioni educative informali (musei e centri scientifici) e ai โฃcentri NASA lโaccesso allo spazio a basso costo.
Una โขvolta effettuate le selezioni dei CubeSat,โ il Programma di Servizi diโ Lancio della NASA lavora โฃper accoppiarli con un lancio piรน adatto a โขtrasportarli come carichi utili ausiliari.