Un recente studio pubblicato sulla rivista PLOS ONE suggerisce che i resti ossei rinvenuti nella Cueva de los Mármoles siano stati modificati per essere utilizzati in rituali, piuttosto che per il consumo, in periodi che vanno dal Neolitico all’Età del Bronzo. L’Università di Cordoba ha partecipato a questo studio internazionale, documentando modificazioni post-mortem delle ossa non legate al consumo.
Molti resti ossei depositati nelle grotte preistoriche presentano tagli e segni, che la comunità scientifica ha talvolta attribuito al loro utilizzo per il consumo umano. Lo studio, presentato dal ricercatore dell’Università di Cordoba Rafael Martínez Sánchez e condotto da Zita Laffranchi e Marco Milella dell’Università di Berna (Svizzera), insieme ad altri ricercatori di diversi centri di ricerca, amplia la nostra conoscenza dei riti funerari del Neolitico, documentando come le società preistoriche modificassero le ossa umane per farne uso.
Metodologia e risultati
Per raggiungere questo obiettivo, sono stati analizzati più di 400 resti. Corrispondenti sia ad adulti che a preadulti, sono stati ritrovati nella Cueva de los Mármoles a Priego de Córdoba, e sono conservati nel Museo Archeologico della città. Grazie a stampi ad alta risoluzione studiati con un microscopio elettronico, il team di ricerca ha osservato che molti dei segni su alcune ossa sono compatibili con un processo di pulizia effettuato al fine di utilizzare i resti ossei come strumenti e non (almeno, in principio) per il consumo.
Interpretazione dei segni sulle ossa
Come spiega Martínez Sánchez, stabilire che i segni delle ossa corrispondano a un uso (strumenti) o a un altro (cibo) è difficile, soprattutto perché questi resti sono stati depositati sulla superficie della grotta, piuttosto che essere sepolti, quindi potrebbero aver subito altri tipi di modificazioni tafonomiche (da animali, calpestio…) nel corso degli anni. Tuttavia, lo studio non interpreta i segni sulle ossa come indicativi del loro utilizzo per ottenere parti molli da esse, per il consumo. Piuttosto, sono visti come prova di un processo di pulizia più accurato, coerente con il loro uso strumentale. Tra i reperti, sono stati trovati una fibula con un’estremità appuntita, una tibia modificata e un cranio.
Il contesto storico
Inoltre, la datazione al carbonio-14 di dodici resti ha indicato tre periodi di uso funerario della grotta: nel 3800 a.C., 2500 a.C., e intorno al 1300 o 1400 a.C. Il primo di questi periodi, che corrisponde al Neolitico, coincide con una diffusione nell’uso dei dolmen destinati a sepolture collettive. Quindi, era un’epoca caratterizzata da una grande preoccupazione per gli antenati.
Correlazione tra i periodi di sepoltura e l’inizio del megalitismo
Questa sovrapposizione tra il primo periodo di sepolture nella grotta e l’inizio del Megalitismo, insieme al fatto che i segni sulle ossa non sembrano compatibili con il consumo, rafforza l’idea del gruppo di ricerca che i resti umani fossero modellati per essere utilizzati come strumenti in un dato momento.
Utilizzo delle ossa in rituali
Come sostiene Martínez Sánchez, “Sembra che ci fosse l’idea di raggruppare i morti nello stesso luogo, pulire i resti e utilizzare le ossa come strumenti, forse legati a qualche tipo di rituale eseguito all’interno della cavità.”
Con questo studio, il team è riuscito a dimostrare un trattamento dei resti scheletrici molto probabilmente non legato al consumo, ma piuttosto a fattori più complessi. Quindi, sembra che le ossa fossero utilizzate per aspetti rituali e culturali dopo il loro deposito. Inoltre, questi modi di pensare sembrano aver attraversato un lungo periodo di tempo, dalla fine del Neolitico all’Età del Bronzo, un’epoca “in cui non ci aspettavamo di trovare che i corpi fossero ancora depositati in questa cavità”, afferma Martínez Sánchez.
Riferimento bibliografico
Riferimento: “As above, so below: Deposition, modification, and reutilization of human remains at Marmoles cave (Cueva de los Marmoles: Southern Spain, 4000–1000 cal. BCE)” di Zita Laffranchi, Marco Milella, Juan Carlos Vera Rodríguez, María José Martínez Fernández, María Dolores Bretones García, Sylvia Alejandra Jiménez Brobeil, Julia Brünig, Inmaculada López Flores, Juan Antonio Cámara Serrano e Rafael M. Martínez Sánchez, 20 settembre 2023, PLOS ONE. DOI: 10.1371/journal.pone.0291152
