Nuova data per il lancio della missione Psyche verso un asteroide metallico
Il rinvio del lancio della missione Psyche: verso un asteroide metallico
La NASA ha deciso di posticipare al 12 ottobre 2023 il lancio della missione Psyche, diretta verso l’asteroide metallico omonimo. Questa decisione è stata presa per avere più tempo per completare le necessarie verifiche. Secondo le informazioni fornite dalla NASA, il lancio è ora previsto per il 12 ottobre alle 14:16 GMT a bordo di un razzo Falcon Heavy di SpaceX.
• Il rinvio del lancio della missione Psyche: verso un asteroide metallico
• La missione Psyche e l’asteroide metallico
• Il viaggio verso l’asteroide Psyche
La missione Psyche e l’asteroide metallico
L’obiettivo di Psyche è un intrigante asteroide ricco di metalli con lo stesso nome, che orbita attorno al Sole nel cinturone principale di asteroidi tra Marte e Giove. Gli scienziati ritengono che, a differenza degli asteroidi rocciosi o ghiacciati, Psyche sia composto principalmente di ferro e nichel e potrebbe essere il nucleo di un pianeta primitivo che ha perso i suoi strati esterni. Esplorare l’asteroide Psyche (di circa 280 chilometri nel suo punto più largo) potrebbe fornire informazioni preziose su come si sono formati la Terra e gli altri pianeti.
La sonda spaziale Psyche utilizzerà un magnetometro per rilevare un potenziale campo magnetico; se l’asteroide ne possiede uno, è un forte indicatore che una volta era il nucleo di un pianeta primitivo. Un generatore di immagini multispettrale catturerà immagini della superficie, oltre a raccogliere informazioni sulla composizione e la topografia dell’asteroide. Gli spettrometri analizzeranno i neutroni e i raggi gamma provenienti dalla superficie per rivelare gli elementi che compongono l’oggetto.
Il viaggio verso l’asteroide Psyche
Per raggiungere l’asteroide Psyche, la sonda spaziale viaggerà circa 3,6 milioni di chilometri in un periodo di quasi 6 anni. Il viaggio includerà un volo relativamente vicino a Marte nel maggio 2026 per quello che viene chiamato un assist gravitazionale.
Sfruttando la gravità di Marte, Psyche aumenterà la sua velocità e cambierà direzione senza utilizzare molto propellente. Se tutto procede come previsto, la gravità dell’asteroide Psyche catturerà la sonda spaziale alla fine di luglio 2029, e Psyche inizierà la sua missione principale in agosto. Passerà circa due anni in orbita attorno all’asteroide per scattare fotografie, mappare la superficie e raccogliere dati per determinare la composizione di Psyche.
Una volta catturata dalla gravità dell’asteroide, la sonda spaziale inizierà la sua missione principale. Questa consiste nel passare circa due anni in orbita attorno all’asteroide, durante i quali scatterà fotografie, mapperrà la superficie e raccoglierà dati per determinare la composizione di Psyche. Questa missione rappresenta un’opportunità unica per comprendere meglio la formazione dei pianeti e la composizione degli asteroidi metallici.