Viaggio virtuale tra le meraviglie naturali degli Stati Uniti attraverso le foto del concorso Smithsonian Magazine
La bellezza dei parchi nazionali americani
Nel lontano aprile del 1903, il Presidente Theodore Roosevelt trascorse due settimane di vacanza al Parco di Yellowstone, dopodiché lo designò come il primo parco nazionale americano, posando una pietra angolare all’ingresso principale. “In nessun altro paese civilizzato si trova un territorio così meraviglioso reso accessibile a tutti i visitatori”, disse durante il suo discorso. “Questo parco è stato creato, e ora è amministrato, per il beneficio e il piacere del popolo”.
Oggi, circa 120 anni dopo, il Servizio dei Parchi Nazionali (NPS), istituito nel 1916, gestisce più di 400 siti, tra cui circa 60 designati come parchi nazionali. La maggior parte di essi è gratuita, permettendo ai milioni di visitatori che arrivano ogni anno di godere di escursioni, ciclismo, campeggio, arrampicata ed esplorazione di queste terre protette. Dal Joshua Tree della California a Shenandoah in Virginia, dalla Baia dei Ghiacciai in Alaska al Parco Nazionale di Samoa Americana nel Pacifico meridionale, l’NPS ha contribuito a preservare migliaia di ettari da costa a costa e ha lavorato per proteggere le numerose specie di fauna selvatica che chiamano i parchi casa. Ma cosa rende questi parchi così speciali? Scopriamolo insieme.
Scorci mozzafiato e curiosità dai parchi nazionali
In una fredda e umida mattina al Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, un alce si erge nel segno di un incendio, con la nebbia che dà l’impressione di fumo che si alza dalle ceneri. Questo fienile, costruito alla fine del XIX secolo dai membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, è uno dei due che rimangono al Parco Nazionale di Grand Teton. Al Parco Nazionale e Riserva di Lake Clark, una mamma orsa guida due cuccioli verso un posto dove possono cercare cibo. Negli ultimi anni, più di 200 orsi bruni sono stati avvistati nel parco.
Sì, il geyser Old Faithful al Parco Nazionale di Yellowstone è uno spettacolo da vedere, ma questo bisonte non si lascia distrarre dalla meraviglia naturale durante uno spuntino. Priorità. Lo scrittore Jack Kerouac ha lavorato come guardia del fuoco al Parco Nazionale delle North Cascades. Questa struttura, situata sul Desolation Peak, è una delle oltre 90 nello stato.
Un orso al Parco Nazionale e Riserva di Katmai si immerge nell’acqua per catturare un salmone. Si stima che nel parco vivano 2.200 orsi bruni. Conosciuto come il Nido del Corvo, questa scogliera naturale lungo la penisola di Schoodic nel Parco Nazionale di Acadia è un ottimo posto per osservare le stelle.
La magia dei parchi nazionali americani
Al Parco Nazionale della Death Valley, massi pesanti che rimangono nello stesso posto per anni a volte si spostano improvvisamente, apparentemente trascinati sul terreno. Dopo aver studiato attentamente i misteriosi movimenti, gli scienziati hanno determinato che il fenomeno deriva da una rara combinazione di acqua, ghiaccio e vento.
Si ritiene che il Parco Nazionale dei Ghiacciai abbia una delle più grandi popolazioni di capre di montagna nei 48 stati inferiori. Qui, una di esse si gode la vista vicino al Lago Nascosto. La tonalità marrone di questo gallo cedro al Parco Nazionale di Shenandoah si fonde con l’ambiente circostante. Il maschio della specie è noto per sventolare la coda durante la stagione degli amori.
Con il sole e le montagne sullo sfondo, gli alberi proiettano ombre inquietanti lungo una strada nel Parco Nazionale di Joshua Tree. Un cervo solitario osserva le rigogliose montagne del Parco Nazionale Olimpico mentre le nuvole passano. Un escursionista cammina sotto l’Arco Skyline mentre il sole tramonta dietro di lei nel Parco Nazionale degli Archi.
Il sentiero Beech Mountain nel Parco Nazionale di Acadia offre agli escursionisti scorci di cime montuose mentre guardano oltre il Long Pond.