In viaggio nel ghiaccio eterno
La Nave da Ricerca Polare: Un’Icona della Scienza
La nave da ricerca polare, nota come “Polarstern”, è un punto di riferimento nel campo della ricerca polare e marina. Lanciata il 9 dicembre 1982, la nave ha percorso circa 3,7 milioni di chilometri, equivalenti a 2 milioni di miglia marine. Nonostante i suoi oltre 40 anni, la Polarstern è considerata una delle navi di ricerca polare più efficienti a livello globale.
• La Nave da Ricerca Polare: Un’Icona della Scienza
• Caratteristiche e Funzioni della Nave
• Contributo alla Ricerca sul Cambiamento Climatico
Caratteristiche e Funzioni della Nave
La Polarstern è in servizio per una media di 305 giorni all’anno. Durante l’inverno, gli scienziati conducono ricerche nell’Antartide, mentre nei mesi estivi si spostano nelle acque artiche. La nave è progettata per navigare nelle condizioni estreme dell’”eterno ghiaccio”. Ogni anno, percorre circa 50.000 miglia marine e può operare anche nelle zone di ghiaccio compatto, grazie al suo scafo doppio in acciaio in grado di rompere ghiaccio spesso fino a 1,5 metri.
La Polarstern può ospitare un equipaggio di 44 persone e un massimo di 55 scienziati e tecnici. Questi ultimi lavorano in nove laboratori scientifici, conducendo ricerche in vari campi, tra cui biologia, geologia, geofisica, glaciologia, chimica, oceanografia e meteorologia. La nave è attrezzata per resistere a temperature fino a -50 gradi Celsius e può persino trascorrere l’inverno nelle acque ghiacciate dei mari polari.
Contributo alla Ricerca sul Cambiamento Climatico
Recentemente, un team di scienziati ha trascorso quasi due mesi nell’Artico a bordo della Polarstern. Hanno studiato l’impatto del cambiamento climatico sull’Artico in nove diverse stazioni. Secondo uno studio, questa regione si sta riscaldando quasi quattro volte più velocemente della media globale.
I risultati delle misurazioni di quest’anno sono stati sorprendenti. Nonostante l’estate calda nell’emisfero settentrionale, lo spessore del ghiaccio era di circa 1,20 metri, 20-30 centimetri più spesso del previsto. Inoltre, c’era una quantità insolita di neve sul ghiaccio. Questo è stato attribuito a un’anomalia meteorologica con depressioni insolitamente forti che hanno trattenuto l’aria fredda polare nell’Artico. Questi risultati non forniscono alcuna ragione per un allentamento a lungo termine delle preoccupazioni sul cambiamento climatico.
La Polarstern ha raggiunto una grande notorietà grazie alla spedizione MOSAiC, che si è svolta da settembre 2019 a ottobre 2020. Per la prima volta, la nave ha raggiunto l’area immediatamente circostante il Polo Nord durante l’inverno e la primavera. Durante questa spedizione, la nave è rimasta per lo più intrappolata e alla deriva nel “ghiaccio eterno” dell’Artico per un anno intero. Questa spedizione internazionale, che ha coinvolto più di 80 istituzioni provenienti da 20 nazioni, ha studiato i complessi processi climatici attorno al Polo Nord, trascorrendo circa 150 giorni in completa oscurità durante l’inverno artico.