Il paradosso del carbonio: come le piantagioni di alberi potrebbero danneggiare più che aiutare
Impatto delle piantagioni commerciali di alberi sulla biodiversità e gli ecosistemi
La crisi climatica ha stimolato un aumento delle piantagioni commerciali di alberi per compensare le emissioni di carbonio. Tuttavia, queste potrebbero danneggiare la biodiversità e altre funzioni dell’ecosistema, secondo alcuni ricercatori. Essi sottolineano l’importanza di conservare gli ecosistemi intatti piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulla piantagione di alberi con un focus ristretto sulla cattura del carbonio, sottolineando che le piantagioni commerciali sono spesso guidate da motivi finanziari piuttosto che ecologici
• Impatto delle piantagioni commerciali di alberi sulla biodiversità e gli ecosistemi
• Il ruolo delle piantagioni commerciali di alberi nella crisi climatica
• Impatto delle piantagioni commerciali di alberi sulla biodiversità
• Effetti delle piantagioni commerciali di alberi sugli ecosistemi
• Limiti delle piantagioni commerciali di alberi nella cattura del carbonio
• Efficienza delle piantagioni commerciali di alberi nella cattura del carbonio
• Incentivi finanziari e piantagioni commerciali di alberi
Il ruolo delle piantagioni commerciali di alberi nella crisi climatica
Impatto delle piantagioni commerciali di alberi sulla biodiversità
Nonostante la vasta gamma di funzioni e servizi ecosistemici forniti dagli ecosistemi tropicali, la società ha ridotto il valore di questi ecosistemi a un solo parametro: il carbonio. Le politiche attuali e future non dovrebbero promuovere la degradazione dell’ecosistema attraverso piantagioni di alberi con una visione ristretta sulla cattura del carbonio.
Gli ecosistemi tropicali, che includono foreste, praterie e savane, sono siti attraenti per le piantagioni di alberi perché il loro clima e le caratteristiche fisiche favoriscono una rapida crescita degli alberi (e una rapida crescita degli alberi significa una rapida cattura del carbonio). Sebbene alcune piantagioni di alberi comportino il rimboschimento di terreni degradati, in molti casi comportano la forestazione - la piantagione di foreste in regioni non degradate e precedentemente non forestali come le praterie
Effetti delle piantagioni commerciali di alberi sugli ecosistemi
Si presume spesso che la piantagione di alberi per la cattura del carbonio benefici anche la biodiversità e aumenti i benefici socioeconomici, ma gli autori sostengono che questo non è di solito il caso. Gli ecosistemi tropicali sono altamente biodiversi e forniscono numerosi servizi ecosistemici, come il mantenimento della qualità dell’acqua, la salute del suolo e l’impollinazione. In confronto, le piantagioni per la cattura del carbonio sono di solito monoculture e sono dominate a livello globale da sole cinque specie di alberi – teak, mogano, cedro, quercia della seta e acacia nera – che vengono coltivate per il legname, la polpa o l’agroforestazione.
Sebbene queste piantagioni possano essere economicamente preziose, di solito supportano un livello inferiore di biodiversità. Ad esempio, nella savana del Cerrado brasiliano, un aumento del 40% della copertura boschiva ha ridotto la diversità di piante e formiche di circa il 30%. Queste piantagioni possono anche degradare direttamente gli ecosistemi riducendo il flusso dei corsi d’acqua, esaurendo le falde acquifere e acidificando i suoli.
Limiti delle piantagioni commerciali di alberi nella cattura del carbonio
Efficienza delle piantagioni commerciali di alberi nella cattura del carbonio
Gli autori sostengono che anche gli impegni ambiziosi per le piantagioni di cattura del carbonio saranno limitati nella loro capacità di catturare il carbonio. “L’attuale tendenza alla piantagione di alberi focalizzata sul carbonio ci sta portando lungo il percorso di omogeneizzazione biotica e funzionale su larga scala per un piccolo guadagno di carbonio”, scrivono gli autori. “Un’area equivalente alla somma totale delle aree di USA, UK, Cina e Russia dovrebbe essere forestata per sequestrare un anno di emissioni”.
E le praterie e le savane tropicali sono già serbatoi di carbonio. Quando sono intatte, le praterie e le savane tropicali immagazzinano grandi quantità di carbonio sottoterra. A differenza delle piantagioni di alberi per la cattura del carbonio, che immagazzinano prevalentemente carbonio sopra il suolo, questi serbatoi di carbonio sotterranei – che andrebbero persi se afforestati – sono meno suscettibili a disturbi come la siccità e gli incendi.
Incentivi finanziari e piantagioni commerciali di alberi
Gli autori affermano che esistono notevoli incentivi finanziari per le aziende private a compensare le loro emissioni di carbonio investendo nella cattura del carbonio e che il boom delle piantagioni di cattura del carbonio è guidato dal denaro, non dall’ecologia. Rispetto a parametri come la biodiversità e i servizi ecosistemici, il carbonio è facile da misurare e monetizzare. Ma enfatizzare i benefici della piantagione di alberi per la cattura del carbonio ”può disincentivare la protezione degli ecosistemi intatti e può portare a compromessi negativi tra carbonio, biodiversità e funzione dell’ecosistema”, scrivono gli autori.
Invece di concentrarsi sulla piantagione commerciale di alberi, gli autori affermano che dovremmo dare priorità alla conservazione degli ecosistemi intatti. ”Una visione globale sul mantenimento del funzionamento originale dell’ecosistema e sulla massimizzazione di quanti più servizi ecosistemici possibili dovrebbe essere prioritaria rispetto all’attuale focus economico sui progetti di cattura del carbonio”, scrivono.