La navicella OSIRIS-REx della NASA pronta per la consegna speciale dell’asteroide in Utah
Test di ritorno del campione dell’asteroide OSIRIS-REx in Utah
Un video fornito dalla NASA mostra la prova del trasporto in elicottero del Capsula di Ritorno del Campione di OSIRIS-REx in un’area pulita in Utah. La navicella spaziale è pronta a rilasciare un campione dell’asteroide Bennu il 24 settembre.
• Test di ritorno del campione dell’asteroide OSIRIS-REx in Utah
• Il viaggio di 7 anni della navicella spaziale della NASA
• Il rilascio del campione dell’asteroide
• Il futuro della navicella spaziale OSIRIS-REx
Il viaggio di 7 anni della navicella spaziale della NASA
Frammenti di un potenzialmente pericoloso asteroide Bennu arriveranno sulla Terra questo fine settimana, atterrando in Utah, dopo un viaggio di 7 anni di una navicella spaziale della NASA per raccogliere un campione dell’asteroide.
La navicella spaziale OSIRIS-REx della NASA sta per Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification e Security-Regolith Explorer. Domenica, la navicella spaziale rilascerà circa 255 grammi di rocce, polvere e sporco raccolti dall’asteroide Bennu nel 2020.
La navicella spaziale ha completato il suo ultimo compito prima del rilascio del campione il 17 settembre, quando OSIRIS-REx ha sparato i suoi propulsori per cambiare la sua velocità di 18 centimetri al minuto rispetto alla Terra. La NASA ha dichiarato che questa manovra di correzione ha spostato la zona di atterraggio del campione a est di circa 13 chilometri al centro della sua area di atterraggio predeterminata, all’interno del Utah Test and Training Range del Dipartimento della Difesa.
Il rilascio del campione dell’asteroide
Domenica alle 4:42 del mattino, la navicella spaziale rilascerà la capsula del campione dell’asteroide. Il rilascio della capsula e l’atterraggio avverranno domenica, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche.
La data di atterraggio è stata predeterminata perché a fine settembre è quando la Terra interseca l’orbita di Bennu ogni anno. Il tempo sarà comunque necessario per il team di recupero del campione. Il team di meteorologia del West Desert Test Center per il Dugway Proving Ground dell’esercito statunitense in Utah ha fornito previsioni per aiutare il team della NASA a prepararsi per l’atterraggio e il recupero.
L’area di atterraggio target è una zona di 58 chilometri per 14 chilometri all’interno dell’Utah Test and Training Range, a circa 130 chilometri da Salt Lake City.
Gli elicotteri trasporteranno il team di recupero del campione per raccogliere il campione e riportarlo in una stanza pulita.
Il campione dell’asteroide Bennu sarà studiato in tutto il mondo. Bennu è stato scelto per la missione perché è un asteroide vicino alla Terra considerato un fossile del nostro sistema solare, e probabilmente contiene molecole organiche risalenti a 10 milioni di anni dalla formazione del nostro sistema solare. L’asteroide si avvicina molto alla Terra ogni sei anni e, sebbene non ci si aspetti che colpisca il nostro pianeta per oltre un secolo, potrebbe farlo.
Bennu è largo quanto l’altezza dell’Empire State Building. Prima di raccogliere un campione da Bennu, OSIRIS-REx ha mappato l’asteroide, scattando immagini dettagliate della sua superficie.
Il futuro della navicella spaziale OSIRIS-REx
Nel frattempo, OSIRIS-REx volerà a circa 770 chilometri sopra la Terra e continuerà il suo viaggio per studiare l’asteroide Apophis tra qualche anno quando farà un passaggio ravvicinato al nostro pianeta. Poiché è diretto verso un nuovo obiettivo, la missione assumerà un nuovo acronimo: OSIRIS-APEX.
La missione di 200 milioni di dollari culminerà quando Apophis sorvolerà la Terra nel 2029, abbastanza vicino da poterlo vedere ad occhio nudo.