Le mega ondate di calore arriveranno a causa delle temperature estreme del suolo?
Implicazioni di un suolo più caldo dell’aria: un rischio per l’agricoltura e gli ecosistemi
Temperatura del suolo superiore a quella dell’aria: un fenomeno comune nelle città
Le famose ondate di calore che colpiscono la Spagna durante i mesi estivi potrebbero non tener conto di un dettaglio importante: le temperature vengono misurate nell’aria, ma alcuni processi, come quelli idrologici e molti dei biogeochimici, sono più sensibili alla temperatura del suolo. Quest’ultima, a volte, è superiore a quella dell’aria. Le conseguenze di questo superamento hanno un impatto diretto sull’agricoltura e sugli ecosistemi e potrebbero persino innescare mega-ondate di calore. Le temperature estreme del suolo stanno aumentando più di quelle dell’aria?
• Implicazioni di un suolo più caldo dell’aria: un rischio per l’agricoltura e gli ecosistemi
• Temperatura del suolo superiore a quella dell’aria: un fenomeno comune nelle città
• Potrebbero innescarsi mega-ondate di calore?
• Le catastrofi associate alle temperature estreme
• Le conseguenze delle ondate di calore potrebbero essere sottostimate
• L’importanza dell’umidità del suolo
• Il riscaldamento atmosferico e i cambiamenti nelle precipitazioni
• La perdita di acqua del suolo
• Intensificazione delle ondate di calore locali
Potrebbero innescarsi mega-ondate di calore?
Se le temperature estreme misurate nell’aria stanno aumentando, quelle del suolo lo fanno con maggiore intensità. Secondo uno studio recente, stanno aumentando più rapidamente delle temperature estreme dell’aria di 0,7 °C per decennio e due volte più velocemente in termini di frequenza media in Europa Centrale.
Le conseguenze potrebbero essere disastrose. Se il suolo è più caldo dell’aria che si trova appena sopra, si verifica un rilascio di calore che va dal suolo all’atmosfera sotto forma di calore sensibile. Questo scambio di calore potrebbe essere un motore che contribuisce all’intensificazione e alla propagazione degli estremi di calore dell’aria e delle ondate di calore. Potremmo iniziare a parlare di mega-ondate di calore.
Le catastrofi associate alle temperature estreme
Le catastrofi associate alle temperature estreme hanno un impatto sia sulla società che sugli ecosistemi. Parliamo di perdita di raccolti, incendi boschivi, scarsità d’acqua, e un maggiore rilascio di CO₂ da parte degli ecosistemi.
Le conseguenze delle ondate di calore potrebbero essere sottostimate
Poiché ci sono più misure della temperatura dell’aria disponibili rispetto a quelle del suolo, le conseguenze delle ondate di calore potrebbero essere sottostimate. I più colpiti da questo sono l’agricoltura e gli ecosistemi terrestri, poiché la sicurezza alimentare è minacciata, e si favoriscono le specie più tolleranti al calore.
L’importanza dell’umidità del suolo
I risultati dimostrano che questo scenario non si verifica in tutti i luoghi allo stesso modo. La temperatura del suolo supera quella dell’aria in zone con condizioni secche e calde. Lì, l’umidità diventa un elemento essenziale: il contenuto d’acqua del suolo non può soddisfare le esigenze di evaporazione e c’è più energia per riscaldare il suolo.
Il riscaldamento atmosferico e i cambiamenti nelle precipitazioni
È una catena di eventi: il riscaldamento atmosferico e i cambiamenti associati nelle precipitazioni su Europa potrebbero portare a suoli più secchi, che a loro volta porterebbero a eventi estremi di calore del suolo.
La perdita di acqua del suolo
Con temperature più elevate, il suolo perde più acqua a causa di cause naturali e quindi, c’è meno umidità. La catena si autoalimenta. Ma questi cambiamenti potrebbero essere aggravati dall’umanità: stiamo cambiando la copertura vegetale e la gestione del suolo, riducendo così la quantità d’acqua del suolo.
Intensificazione delle ondate di calore locali
Tutti questi fattori portano a un’intensificazione delle ondate di calore locali, misurate dalle temperature dell’aria in superficie, che possono aumentare ulteriormente la disidratazione del suolo.