Appena abbiamo assistito alla formazione e alla successiva dissoluzione del Super Tifone Doksuri in Cina la scorsa settimana, un nuovo Ciclone Tropicale si era già formato sull’Oceano Pacifico occidentale e sembrava molto probabile che si trasformasse in un altro tifone. E infatti, è esattamente ciò che è accaduto. Il Ciclone Tropicale si è sviluppato nella Tempesta Tropicale Khanun, che si è intensificata nel Tifone Khanun, ora dominante nella regione mentre si avvicina il picco statistico della stagione delle tempeste tropicali del Pacifico occidentale.
La formazione del Tifone Khanun
Negli ultimi mesi, il Tifone Khanun è l’ultimo di una serie di Cicloni Tropicali nella regione. Le tempeste più notevoli includono il violento Super Tifone Mawar da maggio a inizio giugno, il Tifone Guchol a inizio giugno, il Tifone Talim a metà luglio e il forte Tifone Doksuri a fine luglio.
L’immagine sopra mostra che il Tifone Khanun aveva sviluppato un distintivo muro dell’occhio e una spirale di nubi mentre si avvicinava lentamente alla Prefettura di Okinawa, una catena di isole giapponesi a sud della terraferma.
La frequenza dei cicloni nel Pacifico occidentale
Ogni anno, il Pacifico occidentale origina più cicloni tropicali di qualsiasi altro bacino oceanico. Infatti, quasi un terzo di tutti i cicloni tropicali si formano nella regione. Questa incessante linea di produzione di cicloni include una media annuale di oltre venti tifoni. Ciò è reso possibile, in gran parte, dalla costante presenza di acque equatoriali calde durante tutto l’anno.
Perché i tifoni ricevono un nome?
I tifoni, come gli uragani e i cicloni, ricevono nomi quando raggiungono un certo livello di intensità e organizzazione. I cicloni tropicali vengono nominati per facilitare la comunicazione su queste pericolose tempeste. I nomi aumentano il profilo del ciclone, aumentando la consapevolezza del pubblico e riducendo la confusione se si verificano più cicloni contemporaneamente.
Le principali ragioni per nominare i tifoni e altre tempeste tropicali come il Tifone Khanun sono per aumentare la consapevolezza e la rilevanza del pubblico, aiutare a semplificare la comunicazione e ridurre la confusione tra il pubblico e i soccorritori. La pratica di nominare le tempeste tropicali e gli uragani può essere fatta risalire all’inizio del 20° secolo. Prima di quel periodo, i meteorologi si affidavano alle coordinate geografiche per identificare e monitorare fenomeni meteorologici significativi come i tifoni. Tali sistemi erano impegnativi perché potevano verificarsi più tempeste tropicali contemporaneamente, portando a confusione e scarsa comunicazione.
Il processo di denominazione dei tifoni
Per alleviare questo problema, il United States Weather Bureau, come era conosciuto all’epoca (ora il National Weather Service) ha iniziato a nominare le tempeste con nomi femminili negli anni ’40. L’Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO) ha formalizzato il processo di denominazione nel 1979 alternando nomi maschili e femminili per le tempeste nell’Oceano Atlantico. Altre regioni hanno poi sviluppato i loro sistemi di denominazione per le tempeste tropicali, portando alla convenzione globale attuale per i tifoni.
Un elenco di nomi predeterminati è stato sviluppato ed è utilizzato dalle agenzie per identificare e monitorare i Cicloni Tropicali in diverse regioni del mondo. Ma è importante sapere che solo quelle tempeste che si prevede abbiano un impatto significativo su aree popolate o rappresentino una potenziale minaccia per la vita e la proprietà umana ricevono nomi.