Coronavirus e clima: il 2020 sarà il primo anno senza nuovo record di CO2?

Effetti positivi della pandemia su inquinamento e gas serra. Lotta al cambiamento climatico dovrà diventare cruciale

Ormai tutto il mondo è in ginocchio e continua la lotta contro la pandemia di Covid-19. Forse l’unico aspetto positivo di questa pandemia riguarda il clima e l’ambiente : come abbiamo avuto modo di evidenziare, il calo delle emissioni inquinanti nelle aree colpite ha portato aria più pulita .

I livelli di anidride carbonica (CO2) in atmosfera, uno dei principali gas serra, mostrano una frenata significativa. Probabilmente non è un caso, ma è conseguenza del Coronavirus che ha portato un rallentamento del settore industriale in Cina e poi in diversi altri paesi, compresa l’Europa e gli Stati Uniti.

I gas a effetto serra intrappolano il calore del Sole nell’atmosfera terrestre , aumentando le temperature globali man mano che il calore intrappolato si accumula. Per trovare tanta concentrazione d’anidride carbonica bisogna tornare indietro addirittura ad un periodo dai 3 ai 5 milioni di anni.

Sembrano quindi iniziare a mostrarsi i primi potenziali effetti anche a livello globale . Solo lo scorso autunno evidenziavamo i nuovi record di massimi livelli di CO2 in atmosfera , un appuntamento ormai immancabile anno dopo anno.

I livelli globali di CO2 vengono monitorati in diverse stazioni in tutto il mondo e anche da satelliti. I più comunemente usati sono i dati dell’osservatorio di Mauna Loa. Questo livello sale di anno in anno, anche se segue un ciclo stagionale.

In questi primi mesi del 2020 stiamo osservando un’evoluzione particolare, poiché i livelli di CO2 stanno attualmente aumentando a un ritmo molto più lento del previsto . Questo rallentamento si sarebbe concentrato proprio nell’ultimo periodo.

La riduzione dell’aumento di CO2 coincide con la diffusione del COVID-19 in tutto il mondo e probabilmente non è una semplice coincidenza . La maggior parte dei casi è finora nell’emisfero settentrionale, che è quello che ha anche maggiore impatto sulle fluttuazioni dell’anidride carbonica.

Le emissioni globali di CO2 fossile potrebbero diminuire tra lo 0,2 e l’1,2% quest’anno a causa di Covid-19, sulla base delle attuali previsioni sulla crescita economica. Non sarebbe la prima volta che una crisi globale ha temporaneamente bloccato l’aumento di CO2 .

Una delle contromisure più comuni per limitare la diffusione del virus è la quarantena, l’autoisolamento e in qualche caso il blocco completo del paese. Ciò ha un impatto sull’industria e sui trasporti, che sono una delle fonti principali che genera emissioni d’anidride carbonica , oltre che altri inquinanti e polveri sottili.

Se a questo si aggiunge il fatto che, secondo alcune prime ricerche sperimentali, l’inquinamento si comporta da alleato del virus, la questione ambientale nella lotta contro i cambiamenti climatici diventerà di fondamentale importanza ed andrà affrontata con forza in futuro.

Non appena cesserà l’emergenza della pandemia, il tema dell’inquinamento e dei cambiamenti climatici dovrà ancora più urgentemente salire nelle priorità dell’agenda delle grandi potenze mondiali, a conferma che nulla sarà più come prima, compresi i nostri stili di vita .

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