Depressione e ansia non aumentano significativamente il rischio di cancro
Secondo uno studio multinazionale, la depressione e l’ansia non sono significativamente correlate a un aumento del rischio di cancro per la maggior parte dei tipi. Sebbene sia stata osservata una leggera crescita del rischio per i tumori polmonari e quelli correlati al fumo tra coloro che soffrono di depressione o ansia, questa è stata in gran parte mitigata da aggiustamenti per fattori legati allo stile di vita.
Recenti ricerche indicano che la depressione e l’ansia non aumentano significativamente il rischio per la maggior parte dei tipi di cancro. Tuttavia, queste condizioni sono associate a un rischio marginalmente più alto di tumori polmonari e correlati al fumo, che si riduce notevolmente quando si tiene conto di fattori come il fumo e l’uso di alcol.
Il legame teorico tra salute mentale e cancro
Analisi di studi multipli
Nonostante si pensi che la depressione e l’ansia possano aumentare il rischio di sviluppare un cancro, i risultati delle ricerche sono stati inconcludenti. In una nuova analisi di studi multipli provenienti da Paesi Bassi, Regno Unito, Norvegia e Canada, gli investigatori hanno scoperto che la depressione e l’ansia non sono correlate a un rischio più alto per la maggior parte dei tipi di cancro in questa popolazione. L’analisi sarà pubblicata oggi (7 agosto) da Wiley online in CANCER, una rivista peer-reviewed della American Cancer Society.
Effetti sulla salute e sul corpo
Gli esperti hanno teorizzato che la depressione e l’ansia possano aumentare il rischio di cancro influenzando i comportamenti legati alla salute di una persona o inducendo effetti biologici sul corpo che favoriscono lo sviluppo del cancro. Ricerche precedenti hanno mostrato un quadro misto: alcuni studi indicano un legame tra depressione, ansia e incidenza del cancro, mentre altri suggeriscono una correlazione scarsa o inesistente.
Esame dei dati internazionali
Analisi dei dati del consorzio
Nel tentativo di ottenere una visione più chiara, Lonneke A. van Tuijl, PhD, del University Medical Center Groningen, e il suo team hanno esaminato i dati del consorzio internazionale Psychosocial Factors and Cancer Incidence. Questo consorzio comprende informazioni provenienti da 18 gruppi di studio prospettici con oltre 300.000 adulti provenienti da Paesi Bassi, Regno Unito, Norvegia e Canada.
Risultati e implicazioni
I ricercatori non hanno scoperto associazioni significative tra depressione o ansia e cancro in generale, al seno, alla prostata, colorettale e correlato all’alcol in un periodo fino a 26 anni. Tuttavia, la depressione o l’ansia erano associate a un rischio del 6% più alto di sviluppare il cancro al polmone e i tumori correlati al fumo. Questo rischio è stato notevolmente ridotto una volta presi in considerazione altri fattori di rischio per il cancro, tra cui il fumo, l’uso di alcol e l’indice di massa corporea. Pertanto, questa analisi sottolinea la necessità di affrontare il fumo di tabacco e altri comportamenti malsani che possono derivare da ansia o depressione.
La Dr.ssa van Tuijl ha commentato: “I nostri risultati potrebbero essere un sollievo per molti pazienti con cancro che credono che la loro diagnosi sia attribuita a precedenti episodi di ansia o depressione. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire esattamente come depressione, ansia, comportamenti salutari e cancro al polmone siano correlati”.
Conclusione
In sintesi, la depressione e l’ansia non aumentano significativamente il rischio di sviluppare la maggior parte dei tipi di cancro. Tuttavia, queste condizioni possono essere associate a un rischio leggermente più alto per i tumori polmonari e correlati al fumo, che si riduce notevolmente quando si tiene conto di fattori come il fumo e l’uso di alcol. Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere meglio queste correlazioni.
Referenza: “Depression, anxiety, and the risk of cancer: An individual participant data meta-analysis.” Lonneke A. van Tuijl, et al. CANCER; Pubblicato online: 7 agosto 2023. DOI: 10.1002/cncr.34853
