Un terzo evento eccezionalmente intenso di trasporto di polveri sahariane si sta verificando in alcune parti dell’Europa, causando un significativo aumento delle concentrazioni di PM10 a livello del suolo nella Penisola Iberica e in alcune zone di Francia e Germania. Questo fenomeno coincide con elevate concentrazioni di polline di betulla, potenzialmente dannose per le persone sensibili.
Un fenomeno in crescita
Nonostante non sia insolito che le nubi di polvere sahariana raggiungano l’Europa, negli ultimi anni si è assistito a un incremento dell’intensità e della frequenza di tali episodi, che potrebbero essere attribuiti a cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica.
L’ultimo evento di polvere sahariana ha avuto inizio il 6 aprile, con le previsioni del Servizio di Monitoraggio dell’Atmosfera Copernicus (CAMS) che indicano un aumento delle concentrazioni di particolato (PM10) in diverse parti dell’Europa a causa dell’arrivo della polvere. La nube di polvere ha attraversato gran parte della Penisola Iberica per raggiungere il sud-est della Francia, la Germania e la Scandinavia.
Secondo gli osservatori terrestri del CAMS, i valori massimi giornalieri delle previsioni di PM10 hanno mostrato significative concentrazioni a livello superficiale, superando la soglia media di esposizione giornaliera dell’UE di 50 µg/m3 in alcune delle regioni interessate. Di conseguenza, si è verificato un degrado della qualità dell’aria in diversi paesi. “Inoltre, cieli annebbiati e depositi su superfici, inclusi automobili e finestre, possono essere attribuiti a questo episodio”, osserva Nuria Lopez del CAMS.
In particolare, questo evento ha degradato significativamente la qualità dell’aria in alcune parti del sud e dell’est della Spagna, con alcune stazioni del servizio meteo spagnolo Aemet che hanno registrato concentrazioni di PM10 superiori a 200µg/m3, ben al di sopra dei 50µg/m3 considerati salubri.
Livelli estremi di polvere sono stati presenti in città del sud-est spagnolo come Almería, Granada, Málaga, Cartagena e altre, ma l’aumento è stato anche notevole, seppur in misura minore, in altre città europee come Ginevra in Svizzera, Clermont-Ferrand in Francia e Bonn in Germania.
“Quest’ultimo episodio di polvere sahariana è il terzo del suo genere nelle ultime due settimane ed è correlato al modello meteo che ha portato a un clima più caldo in tutta l’Europa occidentale negli ultimi giorni”, ha affermato Mark Parrington, scienziato senior del CAMS.
“I due episodi precedenti hanno interessato principalmente il Mediterraneo e il sud Europa, sebbene alcuni effetti come la deposizione sulle automobili delle persone si siano verificati fino al nord della Scandinavia lo scorso fine settimana. Sebbene non sia insolito che le nubi di polvere sahariana raggiungano l’Europa, negli ultimi anni si è assistito a un incremento dell’intensità e della frequenza di tali episodi, che potrebbero essere attribuiti a cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica.”
Questo evento coincide con elevate concentrazioni di polline di betulla, potenzialmente dannose per le persone sensibili. Pertanto, gli esperti del CAMS esortano le persone nelle regioni interessate a mantenersi informate con la loro autorità locale per la qualità dell’aria.
Nel febbraio 2024, il CAMS ha riferito di un numero relativamente elevato di intensi episodi di trasporto di polvere sahariana osservati durante l’inverno e che continuano in primavera, con la Penisola Iberica, il sud della Francia e l’Italia le più colpite.
“La tendenza osservata è coerente con una recente ricerca in cui un team di scienziati spagnoli ha evidenziato un marcato aumento delle intrusioni di polvere sahariana in Europa durante gli inverni 2020-2022, associate a cambiamenti nella circolazione atmosferica”, hanno affermato gli scienziati del CAMS.