Molti lettori e meteo appassionati conoscono bene questo termine. El Niño rappresenta uno degli ingranaggi principali del sistema climatico mondiale. Forse il più potente. Per chi non lo sapesse, cerchiamo di fare un sunto molto veloce. Nasce lì nel cuore tropicale dell’Oceano Pacifico, ma le sue conseguenze non restano certo confinate a quelle latitudini.
Basti pensare che, quando parte, stravolge i ritmi climatici dell’intero pianeta. Modifica i regimi delle piogge, stravolge le temperature e altera la circolazione dell’atmosfera in numerose aree del mondo. Lo abbiamo visto tante volte.
Cosa emerge dai dati
Negli ultimi tempi, gli esperti che scrutano i satelliti e le boe oceaniche hanno notato qualcosa di interessante. Un rafforzamento dell’attività convettiva tropicale, proprio nella fascia compresa tra l’Oceano Indiano e il Pacifico occidentale. Solitamente, l’esperienza scientifica insegna che è in un contesto atmosferico di questo tipo che possono svilupparsi particolari episodi di vento lungo l’equatore.
Non entriamo troppo in dettagli tecnici. Potremmo risultare noiosi. Diciamo brevemente che gli Alisei (i venti tipici delle latitudini equatoriali) vengono decisamente rallentati. Il risultato è quasi immediato: una grossa fetta d’acqua calda, che solitamente si accumula nella porzione occidentale del Pacifico, viene spinta decisamente verso est.
Cosa ne consegue?
Queste anomalie vengono Traslate in buona parte del Pacifico. Ne consegue che il termoclino, lo strato che separa le acque superficiali più calde da quelle profonde e più fredde viene rallentato e spinto verso la profondità. Anche qui, attraverso un meccanismo meteo climatico noto ma molto complesso, permette di bloccare questo ciclo.
Se manca vigore alle acque profonde, ne consegue che lo strato superficiale non ha scampo: continua a scaldarsi, giorno dopo giorno. È proprio questo incastro di passaggi, ovviamente molto semplificati per i nostri lettori, che originano il tanto famigerato El Niño.
Alcuni presupposti
Come sempre accade in questi casi bisogna analizzare molto bene la questione. Non c’è ancora la certezza matematica. Ciò non toglie che anche diversi modelli climatici iniziano a suggerire uno scenario di questo tipo. Numerose simulazioni di lungo termine e specifiche di questa area di Globo evidenziano la possibilità di un graduale aumento delle temperature superficiali nel Pacifico equatoriale nel corso dei prossimi mesi.
Concludiamo dicendo che è ancora troppo presto per stabilire con precisione quanto intenso potrà essere l’eventuale evento meteo climatico, però alcuni dettagli ci indicano che potrebbe essere un episodio molto forte. Ovviamente ne riparleremo nei prossimi mesi…
CREDIT
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World Meteorological Organization (WMO) – El Niño/La Niña Update
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National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) – Climate Prediction Center