Perché l’Emisfero Nord si scalda di più di quello Sud
L’emisfero nord del nostro pianeta — quello in cui si trovano l’Europa, l’Asia, il Nord America e gran parte delle terre abitate — sta subendo un
L’ emisfero nord del nostro pianeta — quello in cui si trovano l’ Europa , l’ Asia , il Nord America e gran parte delle terre abitate — sta subendo un riscaldamento climatico più marcato rispetto all’ emisfero sud . È una realtà confermata da numerosi studi scientifici e da misurazioni satellitari, che mostrano come la temperatura media dell’emisfero boreale sia aumentata più rapidamente , con un ritmo di circa +0,3 °C per decennio negli ultimi quarant’anni, contro +0,2 °C dell’emisfero australe , come indicato nel report IPCC 2023 .
• Più terre emerse, più calore assorbito
• Il Nord è più popolato e industrializzato
• Il ruolo dei Poli: un Artico fragile e un’Antartide quasi “protetta”
• Europa: tra la Corrente del Golfo e un riscaldamento sopra la media
Più terre emerse, più calore assorbito
Uno dei motivi principali di questa asimmetria climatica risiede nella distribuzione geografica delle terre emerse e degli oceani . L’ emisfero nord è molto più ricco di continenti e superfici solide, che si riscaldano più rapidamente rispetto agli oceani. Il suolo ha infatti una capacità termica inferiore rispetto all’acqua: si scalda subito, ma rilascia altrettanto rapidamente il calore. Al contrario, gli oceani che dominano l’ emisfero sud — come il Pacifico meridionale , l’ Atlantico meridionale e l’ Oceano Indiano — impiegano più tempo per assorbire calore, ma lo rilasciano gradualmente e in modo meno estremo, ammortizzando i picchi climatici .
Il Nord è più popolato e industrializzato
Non bisogna trascurare un secondo fattore: la pressione antropica . Il Nord del Mondo ospita la stragrande maggioranza della popolazione globale , dei centri industriali , delle città ad alta densità , e dei principali corridoi di trasporto . Questa concentrazione di attività umane porta a una maggiore emissione di gas serra e a un più evidente effetto di urban heat island , ossia l’ aumento locale della temperatura nelle aree urbane .
Secondo la NASA , questa combinazione tra densità antropica e terraferma diffusa spiega gran parte della divergenza termica tra i due emisferi.
Il ruolo dei Poli: un Artico fragile e un’Antartide quasi “protetta”
Il Polo Nord si trova in mezzo all’ Oceano Artico , che è ricoperto da ghiaccio marino stagionale e non da una calotta su terra ferma , come accade in Antartide. Questo fa sì che l’ Artico sia più sensibile al fenomeno dell’ amplificazione artica : quando il ghiaccio si scioglie, viene sostituito da acqua scura che assorbe più calore solare , alimentando ulteriormente lo scioglimento. È un circolo vizioso che porta l’Artico a scaldarsi fino a quattro volte più velocemente rispetto alla media globale , come dimostrato da uno studio su Nature Communications del 2022 ( fonte ).
Al contrario, l’ Antartide , pur trovandosi anch’essa in fase di trasformazione climatica, è più isolata geograficamente, circondata da forti venti e correnti fredde — come la Corrente Circumpolare Antartica — che agiscono come una barriera termica . Ciò ha contribuito a rallentare il riscaldamento in molte sue aree interne, pur non impedendo lo scioglimento accelerato dei ghiacciai costieri occidentali.
Il Sud globale non è immune
È tuttavia errato pensare che il Sud del mondo sia al sicuro . Negli ultimi anni, l’America Latina , l’ Australia , il Sudafrica e parte del Sudest asiatico hanno vissuto ondate di calore senza precedenti , stagioni fuori fase , incendi su scala continentale e carenze idriche . Il clima australe, pur meno rapidamente riscaldato nella media, appare spesso più caotico , con oscillazioni termiche estreme e eventi meteo intensi e imprevedibili . In Sudamerica , ad esempio, la primavera del 2023 ha visto ondate di caldo con temperature oltre i 40°C in Argentina e Paraguay già a SETTEMBRE, un evento del tutto anomalo per l’emisfero sud.
Europa: tra la Corrente del Golfo e un riscaldamento sopra la media
In questo scenario, l’ Europa — nonostante la minaccia di una Corrente del Golfo in fase di rallentamento , come suggerito da ricerche su Nature Climate Change ( fonte ) — sta vivendo un riscaldamento climatico tra i più rapidi al mondo . Secondo l’ultimo rapporto congiunto Copernicus – ECMWF 2023 , l’Europa si è riscaldata circa il doppio della media globale negli ultimi trent’anni . Le estati sempre più lunghe , la fusione dei ghiacciai alpini , la scomparsa del permafrost , i record termici invernali e primaverili , e le ondate di calore in aree nordiche come la Scandinavia sono tutti segnali che confermano questa tendenza.
Escludendo le regioni polari come l’ Artico e la Groenlandia , il nostro continente è già oggi tra i luoghi più caldi dell’intero emisfero nord . Un paradosso che rende l’ Italia e l’intera area mediterranea tra le più vulnerabili al cambiamento climatico , come sottolineato anche dal Mediterranean Experts on Climate and Environmental Change .
L’ asimmetria climatica tra nord e sud del pianeta è dunque il frutto di una combinazione di geografia, impatti umani e meccanismi fisici . Un equilibrio sempre più instabile, che mette in discussione il futuro del meteo così come lo conosciamo.